Voittaako Nuoret Leijonat jälleen kultaa? Raimo Helminen sanoo suorat sanat realiteeteista

Tuolloin Nuorten Leijonien joukkueesta löytyi aimoannos kovia nimiä. Kakko, Anton Lundell, Rasmus Kupari, Aleksi Heponiemi, Jesse Ylönen, Henri Jokiharju, Ville Heinola ja niin edelleen.

Näistä nimistä mukana ovat enää Kupari ja Heinola. Mestarijoukkueesta remmissä on myös puolustaja Toni Utunen.

Mikä on sitten Suomen juttu tämänkertaisissa kisoissa?

– Leveys. Tavoittelemme sitä, että se olisi meidän selkäranka ja identiteetti, Nuorten Leijonien päävalmentaja Raimo Helminen sanoo MTV Urheilulle.

– Toivomme, että kaikki pystyisivät tekemään tulosta. Ja että sitä kautta voisi löytyä se hyvä lopputulos, Helminen jatkaa.

Vaikka Suomi on hallitseva maailmanmestari, ei se hämmennä isoa kuvaa.

Helminen sanoo itse suorat realiteetit.

– Meidän on hyvä lähteä kisoihin, koska emme ole suosikkeja, Helminen myöntää.

– Se on hyvä lähtökohta. Pääsemme tulemaan vähän takaviistosta.

Suomi on ehkä haastaja, mutta ei mitenkään totaalinen altavastaaja. Laatua löytyy erityisesti peräpäästä.

Kärppien maalivahti Justus Annunen on iso tukipilari. Heinola ja Lassi Thomson ovat puolustuksen johtohahmoja. Hyökkäyksestä löytyy Kupari, Ilveksessä tuhoisaa jälkeä tehnyt Matias Maccelli ja Kärppien Rädyn veljekset (Aatu Räty ja Aku Räty). Muun muassa.

Selvää on se, että nyt ei puhuta aivan superluokan nimistä. Mutta. Tässä yhteydessä tullaan viime kevään opetukseen.

– Se oli mahtava oppitunti suomalaiselle jääkiekolle. Se, mitä tapahtui viime keväänä miesten MM-kisoissa, Helminen muistelee, leveästi hymyillen.

– Yritämme sitä, että ihan samalla tavalla leveys olisi myös meidän mahdollisuus, Helminen hakee peilikuvan.

Suomen osalta turnaus lähtee liikkeelle tapaninpäivänä ottelulla Ruotsia vastaan.