Ville Nieminen repesi huutonauruun ruotsalaislehden kritiikistä – lyö nyt vastineensa pöytään: "Täällä tapahtuu aika erikoisia asioita"

Mennään syvemmälle pelin sisältöön. Nieminen katsoo, että Ruotsissa halutaan pelata kovatempoista ja aloitteellista "luistelupeliä", jossa karvataan ärhäkästi. Niin hän haluaa omienkin joukkojensa pelaavan.

– Allsvenskanissa on määrätynlaiset pelilliset standardit, ja meillä on yksittäisillä pelaajilla ollut siihen aika paljon totuttelemista. Viittaan tällä siihen, että pelin nopeusvaade on aika maksimi. Täällä tapahtuu erikoisia asioita pelin sisällä. Pelin vaade on vähän erilainen kuin ehkä muissa sarjoissa.

Nieminen arvioi joukkojensa pelanneen "vähän liiankin aloitteellisesti".

– Meidän syöttöketjumme ja rytmimme eivät toimi. Olemme tämän ymmärtämisessä vasta alkutaipaleella, emmekä ole saaneet onnistumisia. Sitten se menee puristamiseksi ja tulee lieveilmiöitä siihen päälle.

Nieminen niputtaa kolme suurta ongelmakohtaa. Kamppailutappioita on tullut liikaa, syöttöpelaaminen on ollut heikkoa ja johtanut kiekonmenetyksiin, ja joukkue on ottanut myös turhia jäähyjä.

– Oikotietä ei ole, jos yrittää pelata sellaista aloitteellista ja aktiivista totaalilätkää. Haaste on aika kova, ja tässä täytyy hyökkäävästä totaalihockeysta optimaalisinta pelitapaa ja sopivaa muotoa myös meidän joukkueellemme.

Naurut aamupalaveriin

Ville Niemistä nauratti aikanaan SM-liigakautta edeltäneessä lehdistötilaisuudessa. Nyt hän sai nauraa Ruotsissa.Jarno Kuusinen / AOP

Ruotsalaislehti Expressen jakoi Niemiselle hiljattain kovaa kritiikkiä myös tämän kielitaidosta. Expressen väitti, että suomalaisvalmentajan englannin kielen puutteet olisivat aiheuttaneet joukkueen sisällä vaikeuksia.

– Mietin: miten voit inspiroida, jos et pysty kommunikoimaan? Expressenin toimittaja Adam Johansson ihmetteli.

Kun Niemiselle mainitsee Expressenin esittämästä kielitaitokritiikistä, Pohjois-Amerikassakin aikoinaan vuosikausia jääkiekkoa pelannut Stanley Cup -voittaja repeää huutonauruun.

– Ei englanti tietysti minun äidinkieleni ole, mutta vähän parempia syitä tarvittaisiin. Olemme nauraneet tuolle porukalla ihan kapteenistoa myöten. Tänään aamupalaverissa kapteeniston kanssa oli seurajohtoa mukana, ja saatiin kyllä naurut kyseisestä aiheesta pystyyn.

Niemisen arvion mukaan minkäänlaista informaatiokatkosta ei ole. Hän käyttää puhuessaan englantia ja muu, ruotsalainen joukko valmennustiimistä käyttää ruotsalaisten kesken myös ruotsia.

– Ehkä tässä on käynyt uuden projektin kanssa niin, että ollaan puhuttu jossain kohtaa jopa liikaa jääkiekon syvällisistä asioista, odotusarvoista, lähtökohdista ja vaateista. Ymmärretään ehkä jopa tilanne liian hyvin, Nieminen pohtii.

– Olemme opin tiellä ja ihan umpirehellisiä täällä.

"Tuska puristaa luovuutta esiin"

Kun tulos ei ole toivottua, tilanne luo paineita ympärilleen, totta kai. Nieminen alleviivaa, että niitä on tässä pestissä aina.

– Näin pikkupoikana Rauno Korven paineet. Siitä saakka olen tiennyt, paljonko päävalmentajilla on painetta. Se kuuluu tähän ammattiin, ja tähän ei kannata lähteä, jos niitä ei ole valmis käsittelemään.

– Tuska puristaa toisaalta osaltaan myös luovuutta esiin.

Niemisen onneksi seurajohto ei ole kuitenkaan ahdistanut häntä nurkkaan, vaan palaute valmentajalle on ollut tukevaa. Viimeksi tänään.

Arjen täytyy vaikeuksienkin hetkellä olla Niemisen sanoin elämänmakuista ja työn sen arvoista, että sitä on hienoa tehdä.

– Kun ollaan kovassa paineessa ja on iso vastuu, on hyvä, että he seurajohdossa ymmärtävät myös sen, että tässä täytyy kaikkien kantaa samaan aikaan vastuunsa. Tukea on annettu todella paljon.

Nieminen mainitsee, että hän on Ruotsissa yksin ja hänen perheensä on Tampereella. Ikävä ehtii hiipiä puseroon.

– Olen kiitollinen pitkää päivää tekevälle vaimolleni siitä, että hän on mahdollistanut elämäntapani toteuttamisen.

"Tuntuu, että aika loppuisi aina käsiin"

Ville Niemisen viime syksy Pelicansissa oli tuskainen. Vaikeudet ovat valmentamisesta tulleen tauon jälkeen jatkuneet Modon ruorissa.Jaakko Stenroos/All Over Press

Seuraavan kerran Nieminen toteuttaa ottelutapahtumassa itseään huomenna tiistaina, jolloin Modo pelaa sarjassa seitsemäntenä olevaa Almtunaa vastaan. Nieminen pyrkii olemaan maltillinen ja välttämään ylenpalttisia säätöliikkeitä.

– Puristaa ei pysty eikä hirveästi teroittamaan asioita. Puukkoa on niin paljon teroitettu, että kohta se on niin ohut, ettei sillä pysty fileeraamaan. Teroittamisessakin täytyy olla joku tolkku. Täytyy löytää perusasioiden kautta hetkessä pelaamista. Yritetään pelata viiveettömästi selkäytimestä ja luottaa siihen, että peli ja elämä kantavat.

Nieminen sanoo jokaisen päivän opettavan lisää. Hän myös puhuu haastattelun aikana useaan otteeseen aikaa vastaan taistelemisesta ja palaa vielä siihen.

– Kun odotusarvot ovat niin kovat, tuntuu, että taistelussa aikaa vastaan aika loppuisi aina käsiin.

– Huomenna pelataan, ja taas perjantaina. Olemme tietoisia, että tässä voi kestää vielä pitkäkin tovi. Tässä haetaan kauden käyrää tai kaarta kohdalleen, ja tällaista se on.