Venäläinen maastohiihdon olympiavoittaja Veronika Stepanova väittää, että hänestä yritettiin tehdä "moderni Ivan Drago" skandinavialaisvoimin tuotettuun ohjelmaan.
Ivan Drago on ruotsalaisnäyttelijä Dolph Lundgrenin esittämä Rocky Balboan klassikkovastustaja Neuvostoliitosta 1980-luvun Rocky IV -elokuvassa.
– Venäläisiä tarvittiin ennenkin pahisten rooliin. Muistatteko Rocky-elokuvan? Ivan Drago oli päähahmon vihollinen. Ottelua häntä vastaan katsottaisiin aina enemmän kuin jotain paikallista John Smithiä, Veronika Stepanova pohjustaa Match TV:n kolumnissaan.
Sitten Stepanova käyttää he-muotoa viitatessaan länteen.
– He halusivat tehdä minusta modernin version Ivan Dragosta. Heti vuoden 2022 olympialaisten jälkeen he kehittelivät konseptia isosta hiihdon tosi-tv-ohjelmasta. Raha, tuottajat ja ohjaajat olivat Skandinaviasta, eikä minulla ollut harhaluuloja roolistani.
Stepanova voitti Pekingin talviolympialaisissa 2022 viestikultaa venäläisten joukkueessa 21-vuotiaana. Pian olympialaisten jälkeen Venäjä aloitti kuitenkin täysimittaisen hyökkäyssodan ja venäläiset suljettiin kansainvälisestä kilpailutoiminnasta. Stepanova muotoilee, että tuolloin "kaikki muuttui dramaattisesti".
– 2022 paljon voimakkaammat tuottajat esittivät ajatuksen Venäjän eristämisestä ja "rankaisemisesta" kaikilla osa-alueilla.