Miesten olympiajääkiekko alkoi keskiviikkona Pekingissä kahdella tiukalla ottelulla, joiden perusteella voi povata kiinnostavaa kiekkoturnausta. Neljän vuoden takaista olympiavoittoaan puolustavat venäläiskiekkoilijat kukistivat Sveitsin niukasti 1–0, mutta B-lohkon iltapelissä ennakkosuosikki Tshekki joutui Tanskan yllättämäksi.
Tanska siirtyi avauserässä johtoon, kun Malmö-puolustaja Markus Lauridsenin laukaus kimposi Tshekin Vladimir Sobotkan kautta verkkoon. NHL:ssä yli 900 ottelua pelannut Frans Nielsen lisäsi erän lopulla johtoa tyylikkäällä rangaistuslaukauksellaan.
Rauman Lukossa kaudella 2012–13 piipahtanut Nielsen, 37, pelaa uransa viimeistä kautta.
Tshekki hallitsi pelitapahtumia ja kavensikin toisen erän alussa Roman Cervenkan maalilla, mutta peli päättyi juuttien 2–1-voittoon. Tanskan maalivahti Sebastian Dahm loisti 39 torjunnallaan.
Venäläiskiekkoilijat valittelivat voitokkaan Sveitsi-ottelun jälkeen pelituntuman puutetta, sillä idän KHL-liiga jäi tauolle tammikuun puolivälissä. Venäläiset kuuluvat Suomen ohella turnauksen suurimpiin ennakkosuosikkeihin, kun NHL-kiekkoilijat ovat poissa.
– Emme ole pelanneet kuukauteen, joten olimme hieman ruosteessa. Mutta saimme tuloksen, ja uskon, että olemme jälleen valmiita kamppailemaan kullasta, Moskovan TsSKA:n hyökkääjä Mihail Grigorenko vakuutti uutistoimisto AFP:n mukaan.
Hyökkääjä Anton Slepishev iski avausottelun ainoan maalin kolme sekuntia ennen ensimmäistä erätaukoa. Slepishevin harmittomalta näyttänyt rystynosto yllätti Sveitsin maalivahdin lähes nollakulmasta.