Hyvin mennyttä jalkapallokautta juhlittiin sunnuntain ja maanantain välinen yö Tallinnan-risteilyllä. Liigan toimitusjohtaja Jan Walden säteili tyytyväisyyttä, sillä EM- ja olympiavuonna etukäteen varauksellista uskoa herättäneet tavoitteet saavutettiin.
- Kaksi vuotta sitten meillä oli keskimäärin alle 2000 katsojaa, nyt runsaat 2600. Yli 3000 katsojaa oli 56 kertaa eli kaksi kertaa useammin kuin viime vuonna (28). Saavutimme sekä keskiarvo-, että kokonaiskatsojaennätykset. Saavutusta eivät estäneet Portugali, Ateena tai pohjoiset joukkueet, Walden sanoi.
Kausi jatkuu vielä Suomen cupin loppuvaiheilla, ja Walden uskoo, että tällainen järjestelmä on hyvä jatkossakin. - Ainoa, mihin toivon muutosta, on valmiista tenniskaavioista luopuminen ja paluu reaaliaikaiseen arvontaan.
Walden iloitsi myös siitä, ettei yhtään ottelua jouduttu siirtämään muista kuin pakottavista urheilullisista syistä. Tällainen oli esimerkiksi eurocupit, ja ainoa negatiivinen asia toimitusjohtajan mukaan oli suomalaisseurojen menestymättömyys. - Ensimmäistä kertaa kokeiltiin pelaamista myös maaottelutauolla. En osaa sanoa jatkosta, sillä kymmenkunta 21-vuotiaiden maajoukkuemiestä tulee kuitenkin kotimaasta.
Waldenin kannalta kausi alkoi hyvin, sillä uudelleen lanseerattu liigacup on saavuttanut pelkkää kiitosta. - Uskoisin omana arviona, että kausi alkaa 1-2 viikkoa aiemmin kuin tänä vuonna. Finaali liigacupissa pelattaisiin 22. tai 23. huhtikuuta.
Huttunen vuoden valmentaja
Vuoden valmentajana palkittu Hakan mestariluotsi Olli Huttunen esitti toivomuksenaan, että liigacup laajenisi sen verran, että alkulohkoista pääsisi eteenpäin kaksi parasta ja panoksellisten ottelujen määrä hiukan vielä kasvaisi.
Huttunen palkittiin 80-luvulla Hakan maalivahtina kahdesti Vuoden pelaajana. Valmentajatitteli oli harvinainen kunnianosoitus samalle miehelle. - Kunnia mestaruudesta kuuluu koko joukkueelle, joka alkoi tänä vuonna toimia entistä paremmin. Tämä on pitkäjänteistä työtä, ja joukkue on täynnä hienoja urheilijoita, Huttunen kiitti miehiä mestaruuden takana.