Mercedes-kuski Valtteri Bottas teki nopeimman ajan F1-talvitestien ensimmäisten ajotuntien aikana Barcelonan radalla. Ajat kertovat autojen menneen roimasti eteenpäin viime vuodesta.
Tiistaina aamupäivän aikana 79 kierrosta urakoinut Bottas iski tauluun ajan 1.17,313, joka on jo nyt liki kymmenyksen nopeampi kuin Renault’n silloisen kuljettajan Nico Hülkenbergin tekemä koko ensimmäisen testiviikon kärkiaika.
Bottaksen paalupaikka viime toukokuun Espanjan GP:ssä oli puolestaan 1.15,406, joten tähän menoon on testiajoissa vielä liki kaksi sekuntia matkaa.
Tallit käyttävät perinteisesti avauspäivän pitkälti auton eri toimintojen varmistamiseen, mutta tällä kertaa useammat kuskit painelivat hyviä kierrosaikoja jo ensimmäisten tuntien aikana.
Aikavertailussa toisena oli Racing Pointin Sergio Perez vain kuusi sadasosaa Bottasta hitaampana. Kolmas oli aamun kovimman kierrosmäärän, 91 kierrosta, urakoinut Red Bullin Max Verstappen.
Tiimit selvisivät testiavauksesta ilman suurempia ongelmia. Kaikki radalla käyneet kuskit ajoivat ensimmäisen nelituntisen aikana vähintään 50 kierrosta. Loppuminuuteilla Haas-tallin Kevin Magnussen kävi hetkellisesti ulkona radalta, mutta pystyi jatkamaan kierrostaan.
Kimi Räikkönen ei ole testivastuussa vielä tiistaina. Varakuljettaja Robert Kubica sai kunnian ajaa Alfa Romeolla ensimmäiset kierrokset, ja iltapäivällä kisakuski hyppää puikkoihin. Mercedeksellä Bottas puolestaan antaa vuoron iltapäivällä.