Valtteri Bottas kerrytti rallikokemustaan viikonloppuna, kun SM-kauden avausosakilpailu Arctic Lapland -ralli ajettiin Rovaniemen ympäristössä.
Bottas teki vuosi sitten napapiirillä rallidebyyttinsä Ford Fiesta WRC -autolla, jolla hän sijoittui viidenneksi yleiskilpailussa. Tällä kertaa F1-tähdellä oli alla hieman vanhempi Citroen DS3 WRC, ja loppusijoitukseksi tuli yhdeksäs tila.
– Seikkailuhan se oli taas. Tänä vuonna olosuhteet olivat vaikeammat kuin viime vuonna. Silloin oli pirun kylmä, mutta keli oli selkeä eikä satanut lunta. Tänään minulla hiipui vauhti kokeneempiin kuljettajiin verrattuna, kun lunta tuli enemmän ja näkyvyys oli huonompi, Bottas sanoi.
– Nämä olivat uusia olosuhteita ja kokemuksia minulle. Paljon tuli taas opittua rallista.
Bottas menetti perjantaina mahdollisuudet parempiin sijoituksiin, kun Citroen vieraili pari kertaa penkan puolella. Bottas jäi lopulta kymmenen minuutin päähän yleiskilpailun voiton ottaneesta Kalle Rovanperästä.
– Kolmospätkällä hävisin varmaan minuutin sählätessä, kun vedin penkkaan ihan huolella. Perjantain viimeisellä jarrutin pätkän lopussa mutkaan kymmenen metriä myöhemmin kuin ensimmäisellä ajokerralla. Auto meni penkkaan ja siellä oli heti puu vastassa. Auto pysähtyi puuhun ja jäi jumiin. Siinä meni kolme minuuttia, Bottas kertasi.
Lauantain erikoiskokeilla Bottaksella ei ollut ylimääräistä ohjelmaa, ja samalla hän nosti sijoituksensa takaisin kymmenen parhaan joukkoon.
– Uskon, että vauhdillisesti pystyin ajamaan ainakin yhtä hyvin kuin viime vuonna, jos laskee pois sähläilyt. Siinä mielessä kisa oli ihan hyvä.