Pajulahden urheiluopiston sangen kesäisissä tunnelmissa tepastelee tuttu hahmo. Nastolasta kotoisin oleva formulatähti Valtteri Bottas on lomaillut opiston maisemissa parisen viikkoa. Ulkoapäin Bottas vaikuttaa rentoutuneelta ja vapautuneelta. Huimapään hymy on herkässä.
Hymy ei ole väkinäinen, vaikkei Bottaksen tilanne ole ammatillisesti kaikista helpoin juuri nyt.
Bottas on formula ykkösten MM-sarjassa kakkosena, heti tallikaveri Lewis Hamiltonin jälkeen. Mutta kaksikon piste-ero on venähtänyt suureksi. Hamilton on saalistanut 250 ja Bottas 188 MM-pistettä.
Formulakausi on edennyt yli puolenvälin. Kun MM-sarja palaa kesätauolta syyskuun alussa, Belgiassa ajetaan kauden 13:s kisa. Kisakalenteri käsittää yhteensä 21 osakilpailua.
Bottas on edelleen ilman jatkosopimusta Mercedekselle. Mersun tallipäällikkö Toto Wolff on kertonut julkisuuteen, että Mersu ilmoittaa tulevan kauden toisen kuskinsa kahden viikon sisällä. On varmaa, että kuski on joko Bottas tai tallin 22-vuotias testiajaja Esteban Ocon.
Tavoitteet yksittäisiin tuloksiin
Urheiluopiston mediapäivänä Bottas oli vaitonainen tulevaisuudestaan.
– Eli jatkosopimusta minulla ei vielä ole. Nyt tilanne on se, että lähinnä venttaillaan tiimin päätöstä. Tässä lajissa on niin paljon muutakin kuin pelkkä suorituskyky, mitkä vaikuttavat kuskivalintoihin. Olen samalla vilkuillut myös muita vaihtoehtoja, jos hommat eivät jostain syystä Mersulla jatku, Bottas sanoo.
Loppukauden suunnitelmat Bottaksella on selvät.
– Haluan ajaa hyviä yksittäisiä tuloksia, tietysti voitot kiinnostavat eniten. Pyrin hakemaan kisaviikonlopuista maksimisuorituksia. Pinnaero Hamiltoniin on toki tässä vaiheessa kautta paljon suurempi kuin haluaisin. Siksi en sitä myöskään liikaa mieti.