Kiivaasti Valtteri Bottaksen ajopaikkaa Mercedeksellä muutama vuosi sitten tavoitellut George Russell pitää suomalaisen paluuta talliin loistavana asiana.
Bottas ajoi Mercedeksellä viiden kauden ajan vuosina 2017–21, mutta joutui lopulta väistymään nuoren brittikuskin tieltä. George Russell ehti käydä kaudella 2020 Mercedeksellä tuuraamassa sairastumisen takia poissa ollutta Lewis Hamiltonia ja vakuuttamaan visiitillään tiimin johdon.
Bottaksella ja Russellilla on taustallaan myös kaudella 2021 Imolassa tapahtunut raju kolarointi, jonka seurauksena kaksikko ajautui kovaan sanasotaan.
Nyt nuo muistot on haudattu, kun suomalaiskuski palaa Mercedekselle varakuljettajan roolissa.
– Tietysti muutama vuosi sitten meidän välejämme ei nähty kovin vahvoiksi, mutta olemme molemmat ammattilaisia. Suhteemme on vahvistunut, ja matkustamme usein yhdessä sekä näemme toisiamme hotelleilla ja kuntosaleilla, Russell kertoo nyt.
Lue myös: George Russellilta kovaa vihjailua Valtteri Bottaksesta kammokolarin jälkeen – Toto Wolffilta mystinen lausunto
Kymmenen kisavoittoa ja 20 paalupaikkaa Mercedeksellä saavuttaneen Bottaksen paluu on Russellin mukaan Mercedekselle iso etu.
– Hänen kokemuksensa tulee olemaan massiivinen (apu). Sellaisen saaminen, jolla on noin suuri kokemus simulaattorista ja kisoista, ja joka tietää täysin, miten tiimi toimii, tulee olemaan mahtavaa, Russell suitsuttaa.