Jääkiekkoliigan Jokerien valmennusryhmässä työskentelevä Tomek Valtonen siirtyy Mestis-seura Vaasan Sportin päävalmentajaksi 2+1-vuotisella sopimuksella, joka alkaa kuluvan kauden jälkeen.
- Prosessi omalta kohdaltani lähti liikkeelle sovittuani Jokereiden kanssa, että haen ensi kaudeksi päävalmentajan paikkaa jostakin. Koin, että Vaasan Sport oli urheilullisesti paras vaihtoehto, Valtonen sanoi.
Hänen mielestään seura on menossa eteenpäin ja sillä on kovat tavoitteet nyt ja tulevaisuudessa. Valtosen päätökseen vaikuttivat seuran kulttuuri, harjoitteluolosuhteet sekä fanit.
Valtonen kertoi olevansa tyytyväinen ratkaisuun ja odottavansa innolla pestiään.
- Haluan kuitenkin painottaa sitä, että fokus on tällä hetkellä täysin Jokereissa ja tässä kaudessa, lisäsi Valtonen.
Tavoitteena Liiga
Kolmatta kauttaan Sportin valmentajana työskentelevä Pasi Räsänen jatkaa kauden loppuun saakka. Valtosen apuna valmennustyössä on Räsäsen nykyinen apuvalmentaja Ari-Pekka Pajuluoma.
Räsänen sanoi kertoneensa uutisen pelaajilleen ennen keskiviikkoista voitokkaasti päättynyttä ottelua Jukureita vastaan.
-Kolmivuotinen sopimukseni päättyy ensi keväänä. Tavoitteena on kuitenkin Mestiksen voitto ja nousu Liigaan. Ei tämä sen ihmeellisempää ole, Räsänen sanoi.
Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä sanoi, että valmentajan vaihdos on tehty hyvässä yhteisymmärryksessä nykyisen valmentajan kanssa.
-Meillä oli useita hyviä vaihtoehtoja, mutta varsin nopeasti löysimme yhteisen tien Valtosen kanssa. Tavoitteenamme on voittaa Mestis ja nousta liigaan. Valtosen sopimus on kuitenkin voimassa sekä Mestiksessä että Liigassa, jatkoi Jämsä.
Jämsä kumosi myös jyrkästi huhut Jokereiden farmikuvioista.