Syntymäjärjestyksen vaikutusta ihmisen luonteenpiirteisiin on tutkittu myös tieteessä, mutta ei yksimielisesti.
Esikoinen on vastuullinen, keskimmäinen huomionhakuinen ja kuopus itsekäs. Näin usein määritellään ihmisiä syntymäjärjestyksen perusteella.
Syntymäjärjestyksen vaikutusta ihmisen myöhempään elämään on tutkittu tieteellisestikin. Amerikkalainen psykologian professori Frank Sulloway väittää, että syntymäjärjestystä voi verrata yhtä vahvaksi erottavaksi tekijäksi kuin sukupuolta!
Kuopus on altavastaaja
Sullowayn pääolettamus kirjassaan Born to Rebel on, että vanhin lapsi identifioituu eniten vanhempiin ja muihin auktoriteetteihin, kun taas nuorin kapinoi näitä vastaan.
Sulloway väittää, että mitä nuorempi sisarussarjasta on, sitä enemmän ihmisellä on taipumusta kapinointiin. Syyksi tähän Sulloway esittää, että nuoremmat lapset eivät useinkaan osaa tehdä samoja asioita kuin vanhemmat sisaruksensa, jolloin he yrittävät kiinnittää vanhempiensa huomiota mitä kekseliäimmillä tai jopa vaarallisilla tempuilla.
Nuorempien sisarusten kapina voi nousta myös vanhempien sisarusten kontrolloinnista. Tämä kapina voi johtaa aikuisena menestykseen. Argumenttiensa tueksi Sulloway mainitsee esimerkkejä historiasta: Thomas Jefferson, Karl Marx ja Fidel Castro olivat kaikki nuorempia veljiä.
Vanhemmat veljet puolestaan ovat konservatiivisempia, kuten veljesparit Carter ja Clinton. Bill Carter pyöritti olutbisnestä, ja yritti laulajan uraa. Molempien pikkuveljistä tuli Yhdysvaltain presidenttejä.
