Tutkijat uskovat selvittäneensä biologisen syyn sille, miksi ihmiset kasvavat yhä pidemmiksi ja saavuttavat murrosiän nuorempina. Arvostetussa Nature-tiedelehdessä ilmestyneistä löydöksistä toivotaan apua esimerkiksi lääkekehitykseen.
Ravitsemuksen paranemisen johdosta nykyihmiset kasvavat pidemmiksi ja saavuttavat murrosiän varhaisemmin kuin aiemmat sukupolvet. Cambridgen yliopiston johtaman tuoreen tutkimuksen mukaan ravitsemusta havainnoi yksi aivojen osanen, joka samalla säätelee lapsen kasvua.
Kyseinen osanen on aivoissa sijaitseva MC3R-reseptori. Se on yksi melanokortiini-reseptoreista, joita aivojen hermosolut tuottavat hypotalamuksessa hormoneiden vaikutuksesta. Muiden melanokortiinien tiedetään entuudestaan säätelevän esimerkiksi ihon väriä sekä alttiutta lihavuuteen.
Nyt tutkijat ovat havainneet, että MC3R:n vastuulla ovat kasvuun ja sukupuoliseen kehittymiseen vaikuttavat hormonit. Reseptorin saamat signaalit ihmisen ravitsemuksesta vaikuttavat näiden avainhormonien säätelyyn.
– Se kertoo keholle, että tässä on hyvä olla. Meillä on paljon ruokaa, joten kasva nopeasti, saavuta pikaisesti murrosikä ja tee paljon lapsia, tutkija Sir Stephen O’Rahilly luonnehtii BBC:n mukaan.
