Mika Laurikainen on Veikkausliigan TPS:n uusi päävalmentaja. Seura tiedotti kolmivuotisesta sopimuksesta maanantaina.
Turkulaislähtöinen Laurikainen, 50, valmensi TPS:n edustusjoukkuetta kausina 2001–03. Hän nosti seuran takaisin Veikkausliigaan 2002. Hän on työskennellyt myös TPS:n junioripuolella.
– Mika valmisti aikanaan koko TPS juniorijalkapallon toimintastrategian ja sitä on noudatettu menestyksellä jo vuosia, FC TPS Turku Oy:n toimitusjohtaja Juha Reini kertoo tiedotteessa.
– Hän on tehnyt samaa työtä myös Suomen Palloliiton palveluksessa, eli kehittänyt kokonaisvaltaisesti suomalaista jalkapalloa. Mika on varmasti paras henkilö TPS:n nuoren edustusjoukkueen päävalmentajaksi ja hänen toimenkuvaansa kuuluu myös tiivis yhteydenpito ja yhteistyö seuran juniorijalkapallon suuntaan.
Laurikainen on valmentanut liigatasolla myös MYPAssa ja Jarossa. Viime vuodet hän on ollut vastuussa alle 21-vuotiaiden maajoukkueesta.
– Olen erittäin otettu siitä, että pääsen taas tekemään työtä TPS:n edustusjoukkueen kanssa, Laurikainen iloitsee tiedotteessa.
– Työ jäi varmaan osittain viimeksi kesken, mutta matkan varrella on saatu oppia myös muista organisaatioista. TPS on minulle Suomessa se oma seura ja täällä on tehty todella hienoa tulosta viime vuosina. Meillä pitää olla seurana omavaraista junioritoimintaa sekä selkeä visio ja väylä, joka johtaa kohti TPS:n edustusjoukkuetta ja siellä parhaiden pelaajien osalta myös kohti kansainvälisiä kenttiä. Ensi kauden liigajoukkueemme on todella nuori ja omavarainen. Me emme ole nyt niitä sarjan suurimpia suosikkeja, mutta teemme kaikkemme, että tämän seuran tarina jatkuu myös tulevina kausina pääsarjatasolla, hän vielä painottaa.
Vuodesta 2010 TPS:ää valmentaneen Marko Rajamäen sopimus purettiin viime viikolla.