Ilmastonmuutoksen myötä yleistyvät maastopalot voivat hidastaa otsonikerroksen paranemista.
Australiassa raivonneet historiallisen suuret maastopalot ovat kasvattaneet Etelämantereen ylle joka kevät avautuvaa otsonikerroksen aukkoa 10 prosentilla, tutkijat sanovat. Nature-lehdessä artikkelin julkaisseet Yhdysvaltalais- ja kiinalaistutkijat havaitsivat maastopalojen savun aiheuttaman kemiallisen reaktion, joka kiihdyttää otsonikatoa.
Australian vuosien 2019–2020 kuuman kesän ja kuivuuden seurauksena syttyneet maastopalot tuhosivat valtavat määrät eukalyptusmetsiä ja tukahduttivat Sydneytä ja monia muita kaupunkeja sankoilla savupilvillä kuukausien ajan. Tulipalot olivat erityisen tuhoisia Australian eläimille ja ekosysteemeille.
Tutkijoiden mukaan palojen päästämistä savupilvistä syntynyt reaktio nakersi otsonikerroksen aukkoa yhteensä yli kaksi miljoonaa neliökilometriä suuremmaksi kuin edeltäneenä vuonna.
– Nämä kemialliset reaktiot tapahtuvat juuri sen alueen reunalla, jossa otsonikerroksen aukko syntyy. Nämä hiukkaset antavat ilmiölle pienen lisäpotkun, kertoo AFP:lle Massachusettsin teknillisen korkeakoulun MIT:n professori Susan Solomon, joka johti tutkimusta.
Tutkimus herättää huolta siitä, että yleistyvät maastopalot voivat hidastaa ilmakehän otsonikerroksen elpymistä.
Pitkä paraneminen voi hidastua
Otsonikerros on ilmakehän osa, joka on korvaamattoman tärkeä kaikelle elämälle planeetalla, sillä se suojaa maanpintaa haitalliselta ultraviolettisäteilyltä. Aukko otsonikerroksessa ei ole luonnollista alkuperää oleva ilmiö, vaan se syntyi alun perin ihmisen ilmakehään päästämistä saasteista.