Pandojen vuokraaminen ulkomaille on Kiinalle tärkeä keino maan imagon parantamiseksi ulkomaalaisten silmissä, arvioi Turun yliopiston Kiina-tutkija Jukka Aukia.
Suomikin saa torstaina oman osuutensa Kiinan pandadiplomatiasta, kun kaksi pandakarhua saapuu aamulla Helsinki-Vantaan lentokentälle, josta ne jatkavat matkaansa Ähtärin eläinpuistoon.
Kiinalaisia pandoja on tällä hetkellä vuokralla noin 15 maassa eri puolilla maailmaa.
– Kiina haluaa tällä tavoin välittää kuvaa vastuullisesta, ympäristöarvoja huomioon ottavasta maasta. Tällaisen kuvan välittäminen on Kiinalle tärkeää, kun otetaan huomioon maan vakava saastetilanne ja muut vastaavat ongelmat, Aukia sanoi.
Aukian mukaan pandadiplomatian perimmäisenä tavoitteena on ulkomaisen Kiina-kritiikin vaimentaminen ja kommunistisen puolueen yksinvaltaisen aseman pönkittäminen.
– Torjumalla läntistä kritiikkiä samalla estetään demokratian ja muiden läntisten arvojen valumista Kiinaan.
Aukia muistuttaa, että Kiina ei ole suinkaan ainoa maa, joka erilaisin keinoin pyrkii vaikuttamaan ulkomaalaisten mielikuviin maasta.
– Kyllähän Suomessakin maabrändityöryhmä haluaa viestiä Suomesta kuvaa puhtaan lumen maana, jossa taivas on sininen ja järvet puhtaita. Tällöin ei puhuta rakenteellisesta korruptiosta tai alkoholismista, vaan korostetaan hyviä puolia.
Norjalle ei pandoja?
Suomen pääsy Kiinan pandadiplomatian piiriin saattaa juontaa juurensa siihen, että Suomi ei ole kovin äänekkäästi kritisoinut Kiinan ihmisoikeuspolitiikkaa tai yhteiskunnan muita epäkohtia.