Suomalaisvalmentaja Tuomas Sammelvuon valmentama Kanadan lentopallomaajoukkue on pakkovoiton edessä Pariisin olympialaisten lohkovaiheen päätösottelussaan Serbiaa vastaan. Tiistaina joukkue hävisi kisaisäntä Ranskalle suoraan erin 0–3.
Kanada on kahden ottelun jälkeen nollakerhossa hävittyään avausottelunsa Slovenialle 1–3. Lauantain viimeisessä lohkopelissä vastaan tulee niin ikään voitoitta pelannut Serbia, jolta Sammelvuon joukkojen olisi otettava kolmen pisteen voitto, jotta mahdollisuudet jatkoon säilyisivät lohkokolmosten vertailussa.
– Jos me pelaamme parempaa lentopalloa, niin silloin tulee tulokset mahdollisiksi. Pääasia ei ole tuloksissa, vaan siinä, mitä me teemme tuolla kentällä, Sammelvuo totesi tilanteesta ottelun jälkeen.
South Paris Arenalla 10 000 katsojan raivoisasti tukema Ranska oli Tokion olympialaisten kultamitalistina selvä ennakkosuosikki otteluun, mutta Sammelvuo olisi odottanut omiltaan huomattavasti parempaa panosta.
Ranska pommitti kuusi ässää syöttäneen passari Antoine Brizardin johdolla Kanadan vastaanoton hajalle, minkä seurauksena joukkue ei saanut aikaiseksi pisteen pistettä keskihyökkäyksillään.
– Syöttö–vastaanottopeli hävittiin erittäin selkeästi. Kaksi erää saimme vaimennuksia ja puolustuksia, mutta aika hermostunut esitys paistaa. Kosketaan palloon hirmu äkisti ja nopeasti, ja (pitäisi) vain pelata pallo kerrallaan. Totta kai vastustaja oli kova, mutta ei todellakaan liian kova, Sammelvuo kritisoi omiaan.
Kanadan jänne katkesi jokaisessa erässä, vaikka Ranska ei valtaville karkumatkoille lopun romahdusta lukuun ottamatta päässytkään. Erät kirjattiin isännille 25–20, 25–21 ja 25–17.
