Urallaan satoja kertoja Tampereen Hakametsän jäähallissa pelanneelle Raimo Helmiselle tiistai oli jääkiekkoliigassa erikoinen ilta. Tällä kertaa hän ei mennytkään tuttuun Ilveksen pukukoppiin, vaan toiseen päähän hallin alakerran pukukoppikäytävää.
TPS:n päävalmentajana toimivan Helmisen päässä varmasti myllersi ottelun aikana kaikenlaisia ajatuksia.
– Ei enää pelin aikana paljonkaan, mutta ennen peliä kyllä jännitti. Pelissä oli jo muuta ajateltavaa, Helminen sanoi.
Kaukalossa TPS otti tärkeät kolme sarjapistettä kaadettuaan Ilveksen 3–2 ja nousi kuuden parhaan joukkoon. TPS on voittanut edellisistä yhdeksästä ottelustaan peräti seitsemän.
– Olimme kolmannessa erässä parempia, ja voitto oli ansaittu, mutta tiukkaa oli, Helminen sanoi.
Joukkueet kohtaavat uudelleen keskiviikkona Turussa. Ilves voitti TPS:n lokakuussa Turussa 4–1.
Vain viisi pelaajaa on 751 runkosarjan ottelua Ilveksessä pelanneen Helmisen edellä vain yhtä seuraa urallaan liigassa edustaneiden kiekkoilijoiden tilastossa. He ovat Janne Ojanen (Tappara), Ville Koho (SaiPa), Pertti Lehtonen (HIFK), Pasi Peltonen (Ässät) ja Juha-Pekka Hytönen (JYP).