Yli 300 SM-liigapelin veteraani Toni Dahlman kiekkoilee tällä kaudella Sputnik Nizhny Tagilissa. Kyseessä on VHL-liiga, hyvätasoinen KHL:n farmisarja.
NHL:ssä 22 ottelua Ottawan paidassa aikanaan pelannut Dahlman lähti rohkeasti uuteen liigaan. Helsinkiläinen on totutellut paikallisiin oloihin Venäjällä noin kuukauden päivät.
- Tämä paikka sijaitsee reilun tunnin ajomatkan päässä Jekaterinburgista. Kaikki on ollut ok, asiat seurassa on hoidettu ammattimaisesti. Ainakin toistaiseksi kokemus on ollut pelkästään positiivinen, valittamista ei ole. Puolentoista Kazakstanin vuoden jälkeen tuntuu oikein hyvältä, Dahlman sanoo MTV Sportille.
VHL on varsinkin nuorille venäläispelaajille ponnahduslauta kirkkaisiin saleihin, eli KHL:ään.
- Pari harjoitusturnausta olemme pelanneet. Niissä pelattiin neljä peliä yhtä moneen päivään. Täällä on taitavia pelaajia, kundien taitotaso on korkea ja porukka on täynnä hyviä luistelijoita. Pelisysteemi ei tunnu olevan niin kehittynyt kuin SM-liigajoukkueilla, Dahlman vertailee.
- Peli on täällä niin erilaista, että vertailu Suomen liigaan on vaikeaa. Enkä sitäpaitsi ole muutamaan vuoteen Suomessa pelannut. Sanoisin, että Mestis-joukkueet eivät tässä liigassa pärjäisi, SM-liigajoukkueita vastaan tulisi varmaan kovia pelejä, 35-vuotias hyökkääjä vertaa.
Sputnikissa pelaa myös viime kaudella Mestiksessä hyvät tehot nakuttanut Roope Ranta.
Palkka kohdallaan
VHL:ssä ei ole lohko- tai divisioonajakoja. Joukkueita sarjassa on 24.
- Pelaamme koko Venäjän alueella ja muun muassa myös Kazakstanin puolella. Pääosin menemme bussilla Jekaterinburgiin ja sieltä lennämme peleihin. Usein vieraspelireissuilla pelataan kolme peliä ja ne kestävät noin viikon, Dahlman selvittää.
Jopa Venäjän kakkostasolla pelaajien liksat ovat kohdallaan.
- Joo-o, kyllähän korvaus on ihan kohtuullinen jo sitä vertaa SM-liigaan. Veroprosentti on 13. Asuminen on ilmaista, kämppä kuuluu sopimukseen ja on ihan hyvä. Saamme kolme ilmaista ateriaa päivässä, eli rahaa ei isommin kulu. Bonukset nostavat palkkaa, henkilökohtaiset sekä joukkuebonukset ovat porkkana. Sellaisia ei muualla Euroopassa jääkiekossa samalla tavalla makseta. Se on hyvin venäläinen tapa, Dahlman sanoo.