Toimittaja Anna-Lena Laurén on vieraillut muutaman viime vuoden aikana säännöllisesti Pohjois-Kaukasiassa, kuten Tšetšeniassa ja Ingušiassa. Siellä hän on nähnyt jälleenrakentamisen riemun ja vieraanvaraisuuden, mutta myös äitejä, jotka odottavat kotiin siepattuja poikiaan. Näitä nuoria miehiä he eivät kuitenkaan enää koskaan näe: kidutuksen jälkeen heidät on murhattu ja haudattu.
Anna-Lena Laurénin kiinnostus Venäjää kohtaan alkoi jo opiskeluaikoina. Åbo Akademin opiskelijavaihdon myötä hän tutustui venäläisiin nuoriin ja paikallinen kulttuuri tuli tutuksi. Laurén teki paljon matkoja itänaapuriin, ja myöhemmin hän reissasi Venäjällä myös töiden merkeissä. Ylen Moskovan kirjeenvaihtajaksi Laurén pestattiin vuonna 2006.
Vasta seuraavana vuonna Laurén kiinnostui siinä määrin Kaukasian kulttuureista, kansoista, perinteistä ja uskonnoista, että hän matkusti Tšetšeniaan keväällä 2007. Hän halusi nähdä, mikä tilanne siellä oli sodan jälkeen.
