Koh Taon saarella sukelluskoulua pyörittävä Mikko Paasi on paikan päällä Thaimaassa auttamassa luolaan jumittuneen juniorijalkapallojoukkueen pelastamisessa.
Video: Lapset lähettivät tänään terveisiä luolasta – Lue lisää videosta täältä.
Joukkue jäi valmentajansa kanssa jumiin luolastoon lähes kaksi viikkoa sitten, kun alueella alkoivat rankkasateet. He eivät pääse enää pois luolasta, koska uloskäynti on tukkiutunut vedellä.
– Aika odottava tunnelma. Nyt pitäisi tapahtua paljon heidän ulos tuomisekseen, Paasi kertoo.
Säälosuhteet ovat Paasin mukaan parantuneet: vedenpinta on laskenut, näkyvyys parantunut ja voimakas virtaus on vähentynyt. Luola ei ole enää kokonaan veden peitossa, joten koko matkaa ulos ei tarvitsisi enää sukeltaa, vaan osan matkasta voisi kävellä ja välissä pitää taukoja.
Sukellettavaa olisi Paasin mukaan noin reilu kilometri.
Paikalla on satoja ihmisiä, joihin lukeutuu toimittajia, erikoisjoukkoja ja sukeltajia Australiasta, Britanniasta ja Yhdysvalloista.
– Kaikki spekuloivat, mitä pitäisi tehdä. Aamupalaverissa ilmoitettiin, että pelastamisessa keskitytään uuteen lähestymistapaan.
Lapset olivat kertoneet, että luolaan on kuulunut eläinten ääniä. Tästä pääteltiin, että luolasta voisi päästä ulos myös jotakin toista reittiä pitkin.
Sukellusevakuointia päätettiin kuitenkin jatkaa, koska sääolosuhteet ovat nyt niin hyvät.
Molempia vaihtoehtoja ei voida edistää samanaikaisesti, koska luola on ahdas.
– Samaan aikaan ei mahdu ihmisiä rakentamaan sukelluslinjaa ja ihmisiä, jotka menisivät tutkimaan sisältäpäin pääseekö ulos.
Lasten luokse menee sukeltamalla noin kolme tuntia, mutta poispäin pääsee tunnissa, koska siihen suuntaan on myötävirta.
Yhtenä riskinä sukelluksessa Paasi näkee sen, että hermot palavat tai regulaattori eli hengityssäädin tippuu suusta, lapsi hengittää vettä, menee paniikkiin ja hukkuu.
Paineen tasausten tai sukeltajatautien kanssa ei tule olemaan ongelmaa, koska sukellus tapahtuisi korkeintaan noin kahden metrin syvyydessä.
Paasi kutsuttiin paikalle, koska hänellä on melkoisesti kokemusta: hän on ollut sukeltamassa Thaimassa 19 vuotta, tuntee paikat, osaa hieman kieltä ja hänellä on välineistöä luolasukeltamiseen.
Paasi kertoo, ettei tule ikinä unohtamaan tätä tapausta. Etenkään siksi, koska onnettomuus vaikuttaisi saavan iloisen lopun. Hänen mukaansa on todella harvinaista, että koko joukkue löytyi elossa.
Lisäksi hänen on vaikea unohtaa tapahtumaa, koska kun hän lähti Thaimaahan, hänellä oli hääpäivä.
– Piti mennä syömään, mutta päädyttiin lentokentälle. Leffalippujen sijaan tuli lentoliput ja päädyttiin syömään muistopäivälounas lentokentän kioskissa, Paasi muistelee.