Artemi Panarin on kritisoi voimakkaasti Venäjän presidentin Vladimir Putinia, käy ilmi venäläisen sports.ru-sivuston haastattelussa.
Panarin on aiemmin urallaan kuulunut Putinin kannattajiin, mutta on tällä hetkellä toista mieltä.
Hän myöntää, ettei aiemmin seurannut politiikkaa tai ylipäätään uutisia – hän keskittyi vain jääkiekkoon. Sports.ru-sivusto kertoi hänelle, että 70 prosenttia venäläisistä äänestää Putinia.
– Ihmiset äänestävät häntä, koska toista varteenotettavaa ehdokasta ei ole, Panarin vastaa takaisin.
Panarin huomautti ja päivitteli Putinin 20 vuotta kestänyttä valtakautta. Hän halusi kertoa vain oman, rehellisen mielipiteensä.
– Ei ole sananvapautta. Ei ole kanavia, jotka kertoisivat isoäideille totuuden. Meidän virheemme on se, että kohtelemme häntä kuin Teräsmiestä. Mutta hän on samanlainen kuin me.
– Hän ei erota enää oikeaa ja väärää, Panarin jatkoi.
Panarinin ulostulo on harvinainen, sillä yleensä venäläiset urheilijat eivät kritisoi Putinia.
Panarin siirtyi heinäkuun alussa New York Rangersiin. Hän pelasi kaksi edellistä kautta Columbus Blue Jacketsissa.
Hän on pelannut urallaan 322 NHL:n runkosarjanottelua, joissa on syntynyt 116+204=320 tehopistettä.
Asiasta uutisoi Suomessa ensimmäisen Ilta-Sanomat.