Etelä-Karjalan Ruokolahdella nähtiin 30 vuotta sitten tänään leijona, jonka todellisesta olemassaolosta on käyty keskustelua vuosikaudet. Leijonan päätymisestä Suomeen on esitetty ainakin kaksi teoriaa.
Kesäkuun 23. päivä vuonna 1992 metsätyönjohtaja Martti Auvinen näki leijonan Kalpviidan ja Kotasalon välillä metsässä. Sen jälkeen alkoi mediamylläkkä.
Leijonatarinaa epäiltiin uutisankaksi, mutta myöhemmin MTV Uutistenkin vuonna 2017 haltuunsa saamista asiakirjoista paljastui leijonan olleen Ruokolahdella, ainakin useiden havaintojen perusteella.
Lue lisää: Ruokolahden leijona oli sittenkin olemassa? MTV sai käsiinsä 25 vuotta vanhat asiakirjat
Ruokolahden kunnan tänään julkaiseman tiedotteen mukaan leijonasta tehtiin luotettavia havaintoja kesällä 1992 kaiken kaikkiaan melkein kaksikymmentä. Ilmoitusten tekijät eivät kuitenkaan halunneet julkisuuteen, joten kaikkia havaintoja ei julkaistu.
Kunnan tiedotteen mukaan leijonan jäljet aidoiksi tunnistivat sekä Korkeasaaren asiatuntijat että petotutkija Erik S. Nyholm.
MTV Uutiset haastatteli vuonna 2017 leijonan jälkiä omin silmin todistanutta Nyholmia.
– Ruokolahdella liikkui oikea leijona. Näin itse leijonan jälkiä metsätiellä. Kyseessä oli todellinen leijona eikä mikään mätäkuun juttu, vakuuttaa Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen silloinen petoeläintutkija Nyholm ilman epäilyksen häivää.
