Jääkiekon SM-liigassa kolmantena olevan Tampereen Tapparan ykkösmaalivahti Mika Lehto, 26, on jatkanut kirvesrintojen kanssa tekemäänsä sopimusta kahdella vuodella. Sopimus päättyy keväällä 2008.
Lehdon aiempi sopimus Tapparan kanssa olisi päättynyt kuluvan liigakauden lopussa.
- Mika on mennyt tasaisesti urallaan eteenpäin ja uskon, että hänen tähtäimensä on NHL:ssä. Maalivahti on yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista ja siksi halusimme rauhoittaa kevään sopimusneuvottelut tekemällä Mikan kanssa sopimuksen näin aikaisessa vaiheessa, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen kertoi.
Tappara-vahtia havittelivat riveihinsä sekä kotimaiset liigaseurat että ruotsalaiset pääsarjaseurat, mutta Lehto itse halusi jäädä Tampereelle.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi on tyytyväinen Lehdon ratkaisuun. Rautakorven mukaan Lehdolla on iso rooli Tapparassa tulevina kausina.
Lehto johdatti torjunnoillaan Tapparan Suomen mestaruuteen keväällä 2003. Kuluvalla kaudella hän on torjunut Tapparan maalilla 28 ottelussa ja pelannut niissä kuusi nollapeliä. Tappara-vahdin torjuntaprosentti on ollut 92,7.
(MTV3-STT)