Jääkiekon SM-liigassa vaikeuksissa ollut Tappara voi ensimmäisenä suomalaisjoukkueena varmistaa jatkopaikkansa eurooppalaisten joukkueiden liigassa. Tiistaina pelaavat myös TPS ja HIFK.
Tiistaina pelaavista joukkueista Tappara lähtee jatkamaan urakkaan parhaista asemista. Tamperelaisille alkusyksyn pelit toivat neljä voittoa ja kymmenen pistettä.
Edessä ovat alkulohkossa vielä taistot Skellefteå AIK:ta vastaan. Tiistaina Tappara pelaa Ruotsissa ja viikkoa myöhemmin Tampereella.
– Käymme Ruotsissa nopeasti, eli samana päivänä sinne ja takaisin, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kertoo.
Tapola odottaa Skellefteån kohtaamista innolla.
– Nämä ovat vähän kuin playoff-pelejä. Vastassa on joukkue Ruotsin huipulta ja jos näissä peleissä onnistumme, niin se kantaa varmasti myös kotimaan Liigaan, Tapola toteaa.
Liigassa Tapparan peli ei ole kulkenut aivan toivotulla tavalla ja yhtenä syynä siihen ovat runsaat loukkaantumiset.
– Tahti on tiivis ja loukkaantumisia tulee. (Jukka) Peltola, (Joni) Tuulola ja (Otso) Rantakari ovat varmuudella sivussa. Sitten on paljon kysymysmerkkejä, kuten (Tyler) Morley ja (Kyle) Platzer, Tapola luettelee.
TPS lähtee mittaamaan tasoaan Ruotsin mestaria vastaan
TPS:n pelit ovat kulkeneet kotimaan Liigassa sen jälkeen, kun CHL-kamppailuissa tuli pettymyksiä. Ensimmäisten neljän CHL-pelin saldo oli vain yksi piste. Teoriassa jatkopaikkaan olisi vielä mahdollisuus, mutta käytännössä tilanne näyttää aika hankalalta.