Suomen kvartetti Samppa Lajunen, Hannu Manninen, Jaakko Tallus ja Jari Mantila on olympiakisojen normaalikilpailun perusteella yhdistetyn joukkuekilpailun selvä suosikki. Uhkaajista tulevat kyseeseen lähinnä Saksa ja Itävalta, jonka voittomahdollisuudet tärvääntynevät viimeistään hiihtoviestissä.
Suomi vaihtoi joukkueen neljänneksi lenkiksi normaalikilpailussa mitelleen Mikko Keskinarkauksen tilalle Jari Mantilan. Kokenut hollolalainen oli voittamassa yhdistetyn MM-joukkuekultaa Ramsaussa 1999.
Suosikiksi Suomen nostaa normaalikilpailun kaksoisvoiton ottanut pari Samppa Lajunen-Jaakko Tallus. Sen lisäksi normaalikilpailussa epäonnistunut Hannu Manninen hakee hyvitystä ja on hurjana hiihtäjänä perjantain 4x5 kilometrin viestissä vahva pelote muille kilpailijamaille.
Saksan Ronny Ackermannia säestävät joukkueessa Sebastian Haseney ja Björn Kircheisen. Saksa jäänee Suomesta kuitenkin jo K90-mäkiosuudella ratkaisevasti.
Suomi otti neljä vuotta sitten Naganon olympiakisoissa yhdistetyn joukkuekilpailussa hopeaa. Olympialaisissa Suomi oli Albertvillessä 1992 seitsemäs ja Lillehammerissa 1994 kahdeksas.
Yhdistetyn joukkuekilpailun arvokisatuloksia, kärkikolmikko sekä suomalaiset:
MM 1989 Lahti:
Joukkuekilpailu: 1) Norja 1.24.21,7 (Trond Einar Elden, Trond Arne Bredesen, Bård Jörgen Elden), 2) Sveitsi -1.44,3 (Andreas Schaad, Hippolyt Kempf, Fredy Glanzmann), 3) I-Saksa -1.44,8 (Ralph Leonhardt, Bernd Blechschmidt, Thomas Abratis), ... 8) Suomi -5.02,0 (Jukka Ylipulli, Sami Leinonen, Jyri Pelkonen).
MM 1991 Val di Fiemme:
Joukkuekilpailu: 1) Itävalta 1.21.22 (Günter Grass, Klaus Ofner, Klaus Sulzenbacher), 2) Ranska -1.16,4 (Francis Repellin, Xavier Girard, Fabrice Guy), 3) Japani -1.51,9 (Reiichi Mikata, Masashi Abe, Kazuoki Kodama),... 6) Suomi -3.59,7 (Sami Kallunki, Pasi Saapunki, Jukka Ylipulli).
Olympialaiset 1992 Albertville:
Joukkuekilpailu: 1) Japani 1.23.36,5 (Mikata, Takanori Kono, Kenji Ogiwara), 2) Norja -1.26,4 (Knut Tore Apeland, Fred Börre Lundberg, T. E. Elden), 3) Itävalta -1.40,1 (Ofner, Stefan Kreiner, Sulzenbacher),... 7) Suomi -9.06,8 (Saapunki, Jari Mantila, Teemu Summanen).
MM 1993 Falun:
Joukkuekilpailu: 1) Japani (Kono, Abe, Ogiwara), 2) Norja -3.46 (T. E. Elden, Apeland, Lundberg), 3) Saksa -8.30 (Thomas Dufter, Jens Deimerl, Hans-Peter Pohl),... 8) Suomi -16.26 (Jarno Miettinen, Topi Sarparanta, Mantila).
Olympialaiset 1994 Lillehammer:
Joukkuekilpailu: 1) Japani 1.22.51,8 (Kono, Abe, Ogiwara), 2) Norja -4.49 (Apeland, Bjarte Engen Vik, Lundberg), 3) Sveitsi -7.48 (Hippolyt Kempf, Jean-Yves Cuendet, Andreas Schaad),... 8) Suomi -13.27 (Sarparanta, Mantila, Tapio Nurmela).
MM 1995 Thunder Bay:
Joukkuekilpailu: 1) Japani (Abe, Tsugiwara Ogiwara, Kenji Ogiwara, Kono), 2) Norja -2.55 (Halldor Skard, Vik, Apeland, Lundberg), 3) Sveitsi -5.22 (Markus Wüest, Armin Krugel, Stefan Wittwer, Cuendet),... 9) Suomi -9.15 (Mantila, Nurmela, Sarparanta, Hannu Manninen).
MM 1997 Trondheim:
Joukkuekilpailu: 1) Norja (Skard, Vik, Apeland, Lundberg), 2) Suomi -45,6 (Mantila, Nurmela, Samppa Lajunen, Manninen), 3) Itävalta -1.12,9 (Christoph Eugen, Felix Gottwald, Mario Stecher, Robert Stadelmann).
Olympialaiset 1998 Nagano:
Joukkuekilpailu: 1) Norja (Skard, Kenneth Braaten, Vik, Lundberg), 2) Suomi -1.18,9 (Lajunen, Mantila, Nurmela, Manninen), 3) Ranska -1.41,9 (Sylvain Guillaume, Nicolas Bal, Ludovic Roux, Guy).
MM 1999 Ramsau:
Joukkuekilpailu: 1) Suomi (Mantila, Nurmela, Lajunen, Manninen), 2) Norja -1.14,7 (T. E. Elden, Lundberg, Vik, Braaten), 3) Venäjä -1.53,2 (Aleksei Fadejev, Valeri Stoljarov, Nikolai Parfjonov, Dimitri Sinitsin).
MM 2001 Lahti:
Joukkuekilpailu: 1) Norja (Braaten, Sverre Rotevatn, Vik, Kristian Hammer), 2) Itävalta -10,9 (Eugen, Stecher, David Kreiner, Gottwald), 3) Suomi -29,4 (Mantila, Manninen, Jaakko Tallus, Lajunen).
(MTV3-STT)