Kanada voitti Suomen Torinon olympialaisten miesten curlingfinaalissa perjantaina pistein 10-4. Suomi saavutti näin olympiahopeaa.
Kanada ratkaisi ottelun ja kultamitalin kuudennessa päässä viemällä siinä kuusi pistettä. Seitsemänteenkin pisteeseen oli mahdollisuudet, mutta Brad Gushue heitti viimeisen kiven läpi. Suomi luovutti ottelun kahdeksannen pään jälkeen.
- Kanada laittoi tuplaratsulla triplapoiston ja meidän oli sen jälkeen pakko yrittää pelastaa määrämittaisilla heitoilla tilanne. Emme vain onnistuneet siinä, kapteeni Markku Uusipaavalniemi kertoi pelin ratkaisuhetkistä.
Suomi meni ensimmäisessä päässä 2-0-johtoon, mutta Kanada tasoitti heti seuraavassa 2-2:een. Kolmannessa ja neljännessä päässä Suomella oli viimeisen kiven etu, mutta Kanada onnistui ryöstämään niissä molemmissa yhdet pisteet. Viidennessä päässä Suomi sai yhden pisteen - kahteenkin oli mahdollisuudet, mutta Uusipaavalniemen viimeinen heitto ei onnistunut ja Suomen kakkoskivi valui täpärästi Kanadan kiveä kauemmaksi.
Kuudes pää oli Kanadalta täydellinen onnistuminen, ja kaksi viimeistä päätä pelattiin enää sen takia, koska luovuttaminen ei ole sallittua ennen kuin kahdeksannen pään jälkeen.
Kyseessä on Suomen curlinghistorian ensimmäinen olympiamitali. Hopeajoukkueeseen kuuluvat Markku Uusipaavalniemi, Kalle Kiiskinen, Wille Mäkelä, Teemu Salo ja Jani Sullanmaa. Kanadan kultajoukkueeseen kuuluivat Bradley Gushue, Mark Nichols, Russ Howard, Jamie Korab ja Mike Adam.
- Mitali on erittäin hyvä juttu, koska harva meiltä sitä odotti. Mekin pidimme mahdollisuuksiamme mitaliin alle 50-prosenttisina. Olen tyytyväinen joukkueen esitykseen, kulttimaineeseen kotimaassa noussut kapteeni Uusipaavalniemi sanoi.
Kolmanneksi turnauksessa sijoittui USA, joka voitti aiemmin perjantaina pronssiottelussa Britannian 8-6.
Capo dei capi
Uusipaavalniemen miehistöä kannusti perjantaina myös presidentti Tarja Halonen. Ottelun jälkeen presidentti kiiruhti onnittelemaan joukkueen jäseniä.
- Hän sanoi, että onnea Kalle. Linnan juhliin en kutsua vielä saanut, kakkosheittäjä Kiiskinen kertoi.
Häviöstä huolimatta curlingjoukkue palaa Suomeen kovan luokan julkkiksina. Ei tarvitse olla ennustaja povatakseen, että ainakin Uusipaavalniemi päätyy vielä monen lehden kanteen. Kapteeni Uusipaavalniemi, tuo myyttinen hahmo, oli Suomessa hetken aikaa capo dei capi, päällikköjen päällikkö. Olympialaisten Suomi-vastaanotollakin jääkiekkoilijat ja muut kestojulkkikset jäivät toiseksi, kun Suomen curlingin ehdoton keulahahmo jakoi käsi kipeänä nimikirjoituksia.
- Ei se julkisuus nyt kauheasti tulee vaikuttamaan. Normaalisti työt jatkuvat curlinghallilla. Kun pääsen Suomeen, niin ensimmäiseksi halaan lapsiani, hyväntuulinen Uusipaavalniemi tuumi.
"Pienen ryhmän määrätietoisen työn tulos"
Skotlannista peräisin oleva curling otettiin takaisin viralliseksi kilpailulajiksi olympialaisiin vuonna 1998 Japanin Naganossa. Ensimmäisen kerran curlingia pelattiin virallisena olympialajina Ranskan Chamonix'ssa 1924. Chamonix'n ja Naganon kisojen välisenä aikana curling oli neljä kertaa näytöslajina. Naganossa Suomella ei ollut vielä joukkuetta, mutta Torinon menestykseen johtaneet ensimmäiset askeleet olivat jo otettu.
- 1990-luvun puolivälissä katselimme videonauhoilta Kanadan pelejä ja analysoimme niitä ja yritimme opetella lajin saloja, Torinossa valmentajana toiminut Jari Laukkanen kertoo.
Salt Lake Cityssä 2002 Suomi oli viides joukkueella Markku Uusipaavalniemi, Wille Mäkelä, Tommi Häti, Jari Laukkanen ja Pekka Saarelainen.
- Salt Lake Cityyn lähtiessämme tiesimme, että meillä on mahdollisuudet jopa mitaliin. Siellä kaikki ei vaan mennyt ihan nappiin, Laukkanen muistelee.
Torinossa Suomen ensimmäinen curlingin olympiamitali tuli vakuuttavan esityksen jälkeen. Laukkasen mielestä jo välieräpaikan varmistaminen oli kova juttu. Kovempi kuin aiemmin saavutetut MM- ja EM-mitalit. Olympialaisten välierässä matka jatkui, loppuottelusta käteen jäi hopeaa. Finaalissa vastassa oli Kanada, jolla on yli miljoona lajin harrastajaa. Suomella niitä oli ennen Torinon kisoja noin tuhat.
- Tämä on pienen porukan määrätietoisen työn tulos, Laukkanen sanoi.
Miesten curling, mitaliottelut:
Loppuottelu: Suomi-Kanada 4-10.
Pronssiottelu: USA-Britannia 8-6.
Kanadalle kultaa, Suomelle hopeaa ja USA:lle pronssia.
Suomen curlingjoukkue:
Markku Uusipaavalniemi
Syntynyt 23.11.1966 Karkkilassa
Asuu: Hyvinkäällä
Laji: curling
Kapteeni
Seura: Oulunkylän curling
Pituus: 187 cm
Paino: 95 kg
Ammatti: yrittäjä
Muuta: Naimisissa, kolme lasta. Suomen olympiajoukkueen vanhin urheilija (39).
Wille Mäkelä
Syntynyt: 2.3.1974 Hyvinkäällä
Asuu: Hyvinkäällä
Laji: curling
Seura: Oulunkylän curling
varakapteeni (kolmonen)
Pituus: 170 cm
Paino: 86 kg
Ammatti: kuljetuspäällikkö
Muuta: Harrastaa jääkiekkoa ja pesäpalloa.
Kalle Kiiskinen
Syntynyt: 6.9.1975 Hyvinkäällä
Asuu: Hyvinkäällä
Laji: curling
Seura: Oulunkylän curling
Kakkosheittäjä
Pituus: 186 cm
Paino: 84 kg.
Ammatti: opettaja
Muuta: Naimisissa, yksi lapsi. Harrastaa pesäpalloa.
Teemu Salo
Syntynyt 11.2.1974 Hyvinkäällä
Asuu: Hyvinkäällä
Laji: curling
Seura: Oulunkylän curling
ykkösheittäjä
Pituus: 185 cm
Paino: 83 kg
Ammatti: systeemisuunnittelija
Muuta: Naimisissa.
Jani Sullanmaa
Syntynyt 19.12. Hyvinkäällä
Asuu: Hyvinkäällä
Laji: curling
Seura: Oulunkylän curling
varapelaaja
Pituus: 182 cm
Paino: 70 kg
Ammatti: opiskelija.
Muuta: Opiskelee mediatekniikkaa ammattikorkeakoulussa.
Valmentaja: Jari Laukkanen
Joukkueenjohtaja: Olli Rissanen
(MTV3-STT)
Lue myös: