Suomalaiset pikaluistelijat avaavat kisakautensa lauantaina Berliinissä katsastuskilpailulla, josta valitaan edustajat kahden viikon kuluttua käytävään maailmancupin avaukseen.
Suomen maajoukkueen päävalmentajana toimii kolmatta vuotta entinen huippusprintteri Pasi Koskela. Maajoukkueen rungon muodostavat kokeneet menestyjät, nelinkertainen MM-mitalisti Pekka Koskela, 30, ja ikätoveri Mika Poutala.
Kisavauhtia on rakennettu Berliinissä jo parin kuukauden ajan.
- Lauantaina on nyt ensimmäinen kohta, kun katsotaan kellon päälle. Kilpailun jälkeen tehdään valinnat Pohjois-Amerikan ensimmäisiin maailmancupin kisoihin, valmentaja Koskela kertoi Pikaluisteluliiton tiedotteessa.
Pekka Koskelan kesä on mennyt positiivisissa merkeissä ja hän on valmiina tulevaan kauteen.
- Mukavasti meni kesä, ja ehjänä, joka on pääasia. Voimablokkia on tehty ja sitä kautta tultu erilailla kauteen. Ruutia on enemmän ja nyt tasoitellaan pari viikkoa. Talven mennessä pidemmälle pitää terävää fiilistä löytyä. Kunnon ajoittamista tarvitaan nyt tarkasti, Koskela korosti.
Myös Mika Poutalan harjoituskausi on mennyt hyvin ja helsinkiläinen odottaa kautta innolla.
- Parasta harjoituskaudessa oli sen monipuolisuus ja voiman sekä nopeuden kehitys. Lauantain startilta odotan ehjää luistelua ja hyvää tunnetta. Aika saisi olla reilusti alle 36:n sekunnin, Poutala kertoi.
Pikaluistelun maailmancup käynnistyy kahden viikon kuluttua 8.-10.11. Kanadan Calgaryssä ja jatkuu heti seuraavana viikonloppuna Salt Lake Cityssä rajan eteläpuolella.