USA 2000. Ohjaus: Clint Eastwood. Käsikirjoitus: Ken Kaufman & Howard Klausner. Tuotanto: Clint Eastwood. Kuvaus: Jack N. Green, A.S.C. Leikkaus: Joel Cox. Pääosissa: Clint Eastwood, Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, James Garner, James Cromwell, Marcia Gay Harden, William Devane, Loren Dean. Kesto: 130 min.
Kun 77-vuotias astronautti John Glenn vuonna 1998 palasi 46 vuoden tauon jälkeen avaruuteen, ei tarvinnut olla raketti-insinööri arvatakseen mediamylläkän tarjoavan hedelmällistä huttua myös Hollywoodille. Tänä vuonna 70 vuotta täyttänyt elävä legenda Clint Eastwood tarttui aiheeseen ripeästi, mistä osoituksena 'Malpason miehen' uusin ohjaus- ja näyttelijäntyö Space Cowboys. Kuten tosielämän kimmokkeensa, myös Space Cowboys on veteraanien verratonta juhlaa: Eastwoodin lisäksi avaruuteen ovat pyrkimässä James Garner (72-v), Donald Sutherland (66-v), sekä "märkäkorva" Tommy Lee Jones (54-v).
Avaruusseikkailu alkaa takautumalla vuoteen 1958, jolloin Yhdysvaltain ilmavoimien palveluksessa työskennellyt tiimi Daedalus valmistautui maansa historian ensimmäisiin avaruuslentokokeisiin. Rämäpäisten pilottien astronautti-unelmille kävi kuitenkin köpelösti: NASA omi avaruuden tutkimuksen ilmavoimilta tehden samalla Daedaluksen tarpeettomaksi. Päätös herätti pojissa pahaa verta, eikä vähiten nilkkimäisen pomonsa Bob Gersonin ansiosta. Neljä vuosikymmentä myöhemmin Gerson (James Cromwell) kumppaneineen joutuu vastahakoisen tehtävän eteen: venäläinen tiedustelusatelliitti uhkaa pudota kiertoradaltaan, eikä kukaan ymmärrä avaruusromun amerikkalaisilta anastamaa antiikkista toimintaperiaatetta - apuun on kutsuttava ohjausjärjestelmän isä, Daedalus-tiimin johtohahmo Frank Corvin (Clint Eastwood) sekä hänen vanavedessään koko vanha jengi.
Unohtakaa Apollo 13 ja muut vakavahenkiset avaruusseikkailut - Space Cowboys vie papat painottomaan tilaan leppoisan läpänheiton ja veteraanikarisman voimin. Ikuiseen uhmaikään jämähtänyt Frank, härkäpäinen Hawk (Jones), saarnamies-Tank (Garner) ja naistennaurattaja Jerry (Sutherland) huolehtivat siitä, että lennähdys linnunradalle on enemmän rento ratsastus sitä kuuluisaa viimeistä auringonlaskua kohden kuin ryppyotsainen rypistys g-voimien puristuksessa. Juoni vuotaa kuin seula, mutta tieteellinen uskottavuus ohentuu sittenkin sivuseikaksi seikkailussa, jossa vanhuus on valttia, mutta pojat silti aina poikia.
Vaikka Space Cowboys on mitä suurimmassa määrin tiimityötä, on yksi ylitse muiden: valloittava Tommy Lee Jones on kuin vanha viini, vuosi vuodelta syvenevä elämys, jonka pienimmätkin eleet luovat kokonaisen persoonan. Jonesin rämäpäinen Hawk on herkkäsieluinen kapinakalle, jonka seurassa viihtyy paitsi katsoja myös elokuvan ainoa varsinainen naishahmo, NASA-spesialisti Sara Holland (Marcia Gay Harden).
Kun sitten päästään itse asiaan, avaruuteen, on elokuvalla useampi kuin yksi ässä hihassaan. NASAn kanssa yhteistyössä toteutettu avaruuslentojakso on yllätyksiä täynnä, ja mikä parhainta, loppuhuipennus huokuu herkkävaistoista harkintaa, rajankäyntiä tarun ja toden välimaastossa. Kaikesta välittyy elokuvantekemisen nautinto ja 'pappakerhon' pistämätön pelihuumori.
Teksti: Outi Heiskanen
Kuva: Sandrew-Metronome