Soutajat Sanna Stén ja Minna Nieminen hymyilivät tiistaina kilpaa Pekingin taivaalta pilkistelleen auringon kanssa. Suomalaisparin olympiakisat jatkuvat välierissä, kun Sten/Nieminen kiskoi maaliin keräilyeränsä kakkosena.
Meno oli sunnuntain tahmeaan alkueräsoutuun verrattuna paljon letkeämpää.
- Alkuerällä ja tällä soudulla oli eroa kuin yöllä ja päivällä. Meillä on usein se seuraava soutu ollut kisoissa parempi, Sten sanoi.
Ensimmäisen keräilyerän voitti Yhdysvaltain pari Renee Hykel/Jen Goldsack 1,58 sekunnilla ennen Suomea. Kolmantena erästä välieriin meni Japani.
Suomi johti eräänsä vielä 1500 metriin saakka ja ylikin, kunnes USA paineli ohi.
- Starttimme onnistui hyvin, mutta keskiosalle ja loppuunkin jäi vielä parannettavaa, Stén ruoti.
Välierät soudetaan torstaina.
Rasitus ei huoleta
Stén ja Nieminen ovat soutajatyyppeinä hyvin erilaisia.
- Hyvä lähtö kisassa vaatii voimaa, sitä että airojen lavat iskevät veteen yhtä aikaa ja nousevat yhtä aikaa vedestä pois. Sanna on niin voimakas, että hänen täytyy alussa vähän hellittää, etten minä putoa penkiltä, Nieminen naurahti.
- Minulla taas teettää työtä pysyä Minnan tahdissa, Stén kuvaili teknisempää Niemistä, joka määrää kaksikon tahdin.
Suora pääsy välieriin olisi taannut kolme välipäivää. Tiistain "ylimääräinen" kisa ei kuitenkaan huoleta.
- Henkisesti kovimmat kilpailut ovat vasta edessä, Nieminen sanoi.
- Välieriin päässeistä kymmenkunta joukkuetta on niin tasaisia, että niiden järjestys voi vaihdella päivittäin, Stén mietti.
Myös kaksikon valmentaja Veikko Sinisalo on varma, että jos välierästä heltiää jatkopaikka, kolmen päivän toipumisaika sunnuntain A-finaaliin on tarpeeksi.