Tappara ja Kärpät iskevät torstai-iltana yhteen Tampereella neljännen välieräottelun merkeissä. Kotivoitolla finaalipaikka on katkolla Tapparalle jo lauantaina, kun taas Kärppien voitto tasoittaisi sarjan 2-2:een.
Tappara hoiteli kaksi ensimmäistä ottelua, mutta tiistaina sen oli taipuminen Oulussa Kärpille. Kärpät oli nopeuttanut pelaamistaan ja oululaisten kiekottelu oli Tapparalle myrkkyä. Kirvesrinnat olivat heikompia muun muassa aloituksissa ja fyysisyydessä. Nämä olivat joukkueen valtteja aiemmissa otteluissa. Tähän peliin Tappara kokee tuntuvan takaiskun. Runkosarjan paras pistemies ja ykkösliideri Kristian Kuuselaa ei ole merkattu pelaavaan kokoonpanoon. Hänen poissaolonsa jättää ison aukon erityisesti ylivoimalle.
Kärpät heräsi tiistaina henkiin liki viimeisellä mahdollisella hetkellä. Ketjumuutokset toivat uutta virtaa ja ennen kaikkea pelaajien asenne vaikutti olevan rautaisempi. Viilauksia oli tehty myös pelillisesti eikä hitaita lähtöjä juuri nähty. Kärpät saa mukaan sairastuvalta Sakari Mannisen. Hän on pelannut pääasiallisesti sentterinä, mutta nyt hän asettuu Esa Pirneksen rinnalle kakkosketjuun. Juuso Ikonen on 13. hyökkääjä. Viimeksi Kärppien sentterit olivat todella terävinä aloituksissa.
