Katariina Rautalahden, 51, ja hänen parhaan ystävänsä Rista Ingeliuksen, 41, yhdisti alun perin rintasyöpä. He tutustuivat liityttyään rintasyövän läpikäyneiden naisten kansainväliseen retkikuntaan, jonka tavoitteena oli valloittaa seitsemän kilometriä korkean Aconcagua-vuoren huippu.
− Kun olin toipunut syövästä, päätin, että vähintä mitä voin itseni vuoksi tehdä, on pitää huolta kunnostani. Kun kuulin, että retkikunta hakee jäseniä, ilmoittauduin mukaan heti, Katariina Rautalahti kertoo.
Puolitoista vuotta ennen retken suunniteltua ajankohtaa ryhmä oli kasattu. Joukkoon pääsi mukaan kolme suomalaisnaista, jotka joutuivat välittömästi tiukalle kuntokuurille, ja samalla heille annettiin tarkat ohjeet terveellisestä ruokavaliosta. Naiset treenasivat valmentajansa heille tekemien ohjelmien mukaan, ja edistymistä seurattiin yhteisissä tapaamisissa säännöllisin väliajoin. Näissä kokoontumisissa Katariina ja Rista Ingelius tapasivat ensi kertaa.
− Huomasimme Ristan kanssa aika nopeasti, että tulimme tosi hyvin juttuun, ja siitä meidän ystävyytemme sitten lähti.
