Rauno Bottas nauttii Albert Parkin radan varressa Melbournessa sunnuntaina, kun hänen poikansa Valtteri kiihdyttää ensimmäiseen Grand Prix -kilpailuunsa Williams-autolla.
- On sitä vaan oltava paikalla, kun lähtövalot sammuu eka kerran, Rauno Bottas sanoo ääni hieman värähtäen.
Bottas on ollut poikansa uran taustavoima aina niistä hetkistä, kun kaksikko puolivahingossa törmäsi autourheiluun.
- Valtteri oli kuusivuotias, kun mentiin autolla Lahteen vaateostoksille. Huomattiin siinä mennessä kyltti, jossa oli mikroauton kuva. Takaisin tullessa mentiin sinne ja noustiin radan katsomoon. Siinä kaveri sitten istui valehtelematta muutaman tunnin. Ei halunnut karkkia, ei mitään. Jotenkin se kolahti, Bottas muistelee.
Palo päästä auton rattiin syttyi, mutta ensikokeiluaan Valtterin piti odottaa talven yli.
- Ei löytynyt niin pientä autoa, jossa Valtterin jalat olisivat yltäneet polkimille. Minä vedätin häntä syömään kaurapuuroa, että kasvaisi nopeammin. Hän mittautti itseään kuukausittain oven karmia vasten, mutta ajamaan hän pääsi vasta keväällä.
"Rupee keräämään rahaa"
Valtteri pelasi jääkiekkoa ja ajoi kartingia, kunnes kaksitoistavuotiaana koitti valinnan hetki.
- Hollolassa oli turnaus ja samaan aikaan Porissa ajettiin Kevätpäräys. Valtteri käski minun ottaa ajokamat autoon varmuuden vuoksi, ja kun kiekkoturnaus oli pelattu, Valtteri sanoi, että lähdetään Poriin. Kun oltiin menty jonkun matkaa, hän sanoi, että jääkiekko on tässä. Keskitytään ajamiseen.
Portugalissa vuonna 2005 ajettu kartingin MM-kisojen kahdeksas sija kannusti ottamaan seuraavan ison askeleen.
- Kun tultiin Portugalista kotiin, Valtteri sanoi, että tähän pitää ruveta panostamaan. Rupee keräämään rahaa, Bottas muistelee.
- Hän totesi myös, että pitää ryhtyä keskittymään fysiikkaan. Sen talven aikana, kun mentiin kauteen 2006, jätkän ulkomuoto muuttui.
Halu vaihtaa kartingautoista isompiin formula-autoihin ja kansainvälisille radoille kirkastui vuonna 2006, kun Bottas ajoi pari päivää testiä formula Renaultilla.
- Testin jälkeen hän soitti, että karting jää, ala kerätä rahaa formula-Relluun.