Valtteri Bottaksen nousu kartingradoilta ammattikuljettajaksi on kurittanut Rauno-isän kukkaroa reilulla 200 000 eurolla.
Se on vain pieni siivu siitä rahamäärästä, jonka siivousfirmaa pyörittävä Rauno Bottas ja myöhemmin Valtterin managerit ovat koonneet yhteistyökumppaneilta.
- Kun alettiin kilpailla enemmän Suomen ulkopuolella, vuosibudjetit aina tuplaantuivat edelliskaudesta, Rauno Bottas muistelee.
- Kaudella 2005 budjetti oli 50 000 euroa ja kartingin uran viimeisellä kaudella (2006) satatuhatta. Kun noustiin formula Renaultiin (2007) budjetti oli jo 340 000 euroa, Bottas kertoo.
Kun kustannusten nousu jyrkkeni kartinguran jälkeen, Bottas löysi tukijakseen Wihurin pääomistajan Antti Aarnio-Wihurin ja sittemmin myös Kemppi Oy:n.
- Oltiin saatu Wihurin paikalliselta tehtaalta tukea, ja oltiin heidän kesäjuhlissa esittelemässä kalustoa, kun Antti tuli käymään. Hän käveli suoraan meidän telttaan, kysyi mitä porukkaa. Minä kerroin ja kysyin Antilta, että autatko jos tästä jotain tulee. Hän sanoi, että soita, jos tarvitsette apua.
Vajaat pari vuotta myöhemmin Bottas soitti ja sai apua.
- En tiedä paljonko onnella on tekemistä näiden asioiden kanssa, mutta tämä oli ihan sattumaa, Bottas sanoo.
Ammattilaisten hoiviin 2008
Samat yritykset ovat jatkaneet Bottaksen tukena sen jälkeen kun managerit Christian Wolff, Mika Häkkinen ja Didier Coton ottivat Valtterin suojiinsa. Kauden 2008 menestys formula Renaultilla osoittautui ratkaisevaksi Valtterin uralla.
- Valtteri varmisti eurocupin voiton Barcelonassa. Kun juoksin palkintojenjakoon, Wolf soitti ja onnitteli. Minulta tuli siihen aika spontaanisti, että kiitos kannustuksesta, luovutan pojan nyt sinulle. Pidä huolta. Wolff sanoi pitävänsä ja on ollut sanojensa mittainen mies, Rauno Bottas muistelee.
Uusien managereidensa johdolla Valtteri siirtyi F3-autoihin, ajoi GP3-mestariksi ja päätyi Williamsille. Mutta mikä isän silmin teki Valtterista F1-kuljettajan?