Heikki Kovalainen yllättyi F1-tallin ratkaisusta – "Eivät pidä Valtterista"

Bottasta vietiin huhuissa erityisesti Williamsille, joka päätyi kuitenkin valitsemaan Ferrarilta vapautuneen Carlos Sainzin. Sen jälkeen vahvimmat huhut povasivat sitä, että Bottas jatkaisi Sauberilla. Näin ei käynyt, vaan piakkoin Audiksi muuttuva sveitsiläistalli valitsi kuljettajikseen saksalaisen Nico Hülkenbergin ja brasilialaisen Gabriel Bortoleton.

– Varsinkin kauden jälkimmäisellä puoliskolla alkoi käydä selväksi se, että Valtteri ei välttämättä jatkakaan F1-kilpakuskina, Kovalainen sanoo Autosportin haastattelussa.

– Kun Sauber teki sopimuksen Hülkenbergin kanssa ennen Valtteria, olin yllättynyt, koska ajattelin, että jos Hülkenberg saa paikan, Valtterin suoritukset ovat olleet vähintään yhtä hyviä kuin hänen. Luulen, että taustalla on jotain markkinointisyitä, mikä on tietenkin pettymys. Yleensä jos joku talli haluaa nousta huipulle, silloin kuljettajavalinnat pitää tehdä suoritusten perusteella, eikä markkinointisyistä.

– Hülkenberg on ajanut hyvin, enkä sano, että hän olisi väärä kaveri. Fakta on kuitenkin se, että Valtteri ajoi siellä kolmen kauden ajan, eikä saanut jatkoa – tuosta herää ajatus siitä, että heidän suhteestaan puuttui jotain, jonka takia he eivät pidä Valtterista, Kovalainen ihmettelee.

Sauber julkaisi Hülkenbergin sopimuksen jo huhtikuun lopulla. Bortoleton Sauber-sopimus vahvistettiin puolestaan marraskuun alkuvaiheilla.

Juttu jatkuu kuvan alla.

Nico Hülkenberg (kuvassa) hyppäsi jo Sauberin rattiin F1-kauden jälkeen ajetuissa Abu Dhabin testeissä.xpbimages.com

Taloudellinen tuki vähentynyt

Autosport muistuttaa, että Bottaksen vuoden 2013 F1-debyytin jälkeen yksikään suomalainen ei ole ollut lähellä päästä sarjaan. Kovalainen myöntää, ettei tuohon ole vedenpitävää syytä. Mutta tietyt asiat ovat saattaneet vaikuttaa.

– Jos vertaa minun aikaani, kun liityin Renault-tallin junioriohjelmaan, niin tuolloin se suurin asia, minkä sain, oli taloudellinen tuki. Eli he maksoivat kaiken ajamiseni junioriluokissa, Kovalainen toteaa.

– Ymmärtääkseni nykyisin, vaikka sinut valittaisiin Ferrarin tai Mercedeksen tai jonkun muun junioriohjelmaan, suurin osa (nuorista) joutuu tuomaan jotain omaa budjettia mukaan. Ja tuo on aika iso este. Budjetit ovat suuria ja Suomi ei ole mikään iso markkina, varsinkaan nykyisin, kun talous on vaikeuksissa. On vaikeaa kerätä rahaa sellaiseen kuin kilvanajo. Tuo on varmaankin osasyy.

Ja kilpailu paikasta F1-auringossa, se on armotonta.

– Sinun on todella tehtävä (junioriluokissa) jotain erityistä aina silloin tällöin. Kaikkia mestaruuksia tai kisoja ei ole välttämättä pakko voittaa, mutta on tehtävä jotain mahtavaa ja sellaista, mikä jää ihmisten mieliin. Ehkä tuollaista on puuttunut.