Suomi sijoittui yhdeksänneksi naisten ampumahiihdon maailmancupin 4x6 kilometrin viestissä Saksan Oberhofissa torstaina. Kilpailun voiton vei Ranska, joka jätti toiseksi tulleen Saksan 7,1 sekunnin päähän. Kolmanneksi ampui ja hiihti Valko-Venäjän joukkue, 19,3 sekuntia voittajajoukkueelle hävinneenä.
Suomi oli vielä toisessa vaihdossa neljäntenä, mutta jäi voittajasta lopulta 5.03,6 minuuttia. Joukkueessa hiihtivät Outi Kettunen (kuvassa), Kaisa Mäkäräinen, Mervi Markkanen ja Eija Salonen.
Sijoitus oli naisten joukkueelle kauden paras, sillä kuluvan kauden edeltävissä kahdessa viestissä Suomi korjasi sijoitukset 14:s ja 15:s.
- Siinä mielessä sujui hyvin, että minimitavoite oli sijoittua kymmenen joukkoon. Täytyy ottaa huomioon, että nämä ovat koko kauden vaativimpia maastoja, sillä korkeuserot täällä nousevat jopa 60-70 metriin, päävalmentaja Jari Karinkanta kertoi.
Suomen ongelmaksi muodostui taas kerran hiihtovauhti, sillä joukkue selvitti koko kilpailun ilman sakkokierroksia. Kärjessä toiseksi sijoittunut Saksan joukkue kiersi neljä sakkokierrosta, kun voittanut Ranska selvisi yhdellä.
- Mäkäräinen hiihti loistavan osuuden. Muiden osalta tahti ei riittänyt aivan kärkivauhtiin, mutta toisaalta oli hienoa, että ammunta sujui läpi kisan niin hyvin, Karinkanta kuvasi.
Kisa vietiin läpi rankoissa olosuhteissa, sillä lähes koko kilpailun ajan taivaalta tuprutti sakeasti lunta.
- Oli uskomattoman vaikea keli. Tytöt sanoivat tuossa, että kun jokaisella ampumapaikalla oli saanut lippaan tyhjäksi, niin oli todella vaikea nähdä, jäikö sinne mitään pystyyn, Karinkanta selvitti.
Karinkannan mielestä sekä miesten että naisten viestijoukkueelta voi odottaa kelpo suorituksia helmikuun Torinon olympialaisissa.
- Se on ollut tavoitteena koko ajan. Viestissä tarvitaan hyvä kokonaissuoritus, jossa kaikkien neljän on onnistuttava. Tässä on pikku hiljaa tullut koko ajan parempia suorituksia. (Saksan) Ruhpoldingin viesteissä lähdetään vielä parantamaan entisestään, Karinkanta vakuutteli.