Uusiseelantilaisen rallitähden Hayden Paddonin piti näyttää Australian MM-rallissa, että hän ansaitsee paikan WRC-autosta.
Paddonin suunnitelmat menivät murskaksi, kun rallijärjestäjät päättivät perua kilpailun maasto- ja metsäpalojen vuoksi.
Pitkään Hyundailla ajanut Paddon jäi ilman WRC-paikkaa viime kauden jälkeen. Hän kuitenkin unelmoi yhä paluusta MM-sarjaan ja keräsi itselleen rahoituksen kolmeen MM-ralliin – Suomessa ja Australiassa hänen piti kilpailla M-Sport Fordin WRC-autolla sekä Walesissa Ford Fiesta R5 -autolla.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalalta iso paljastus ensi kaudesta: Ajan varmasti MM-sarjassa
Paddonilta jäi elokuun alussa järjestetty Suomen MM-ralli kokonaan väliin, sillä hän romutti kilpurinsa kilpailua edeltäneessä testissä. Walesissa hän oli mukana, mutta hän joutui kertaalleen keskeyttämään kisan. Australian osakilpailu jäi häneltä Suomen tavoin ajamatta.
Paddonin mukaan Australian rallin järjestäjät tekivät oikean päätöksen peruessaan kilpailun.
– Tässä on kyse isommista asioista kuin urheilusta. Palot ovat tuhoisia, Paddon totesi Radio New Zealandin haastattelussa.
– Henkilökohtaisesti olen täysin musertunut. Tämä oli toinen kerta, kun yritimme päästä WRC-autolla MM-ralliin ja toisen kerran emme päässeet edes starttiviivalle. Tämä on käsittämätöntä, pettynyt Paddon lisäsi.
Paddonin, 32, aikomuksena oli vakuuttaa WRC-tiimit taidoillaan.
– Minun piti käyttää näitä kisoja ponnahduslautana, jonka avulla pääsen neuvottelemaan tallien kanssa ja katsomaan, millaisia tilaisuuksia voisimme saada ensi vuodeksi. Mutta nyt tilanne on erittäin hankala, Paddon tunnusti.