Rallin MM-sarjassakin ajanut Yazeed Al-Rajhi toipuu vakavasta onnettomuudesta.
43-vuotias Yazeed Al-Rajhi voitti Dakar-rallin ensimmäisenä saudiarabialaisena tammikuussa. Hän oli 12 etapin kilpailussa lähes neljä minuuttia toiseksi sijoittunutta Henk Lategania nopeampi.
Keväämmällä tuli kuitenkin äkkipysäytys. Huhtikuussa Jordan Baja -aavikkorallin viimeisellä etapilla Al-Rajhin Toyota Hilux kaatui rajusti.
Törmäys aiheutti vakavia sekä Al-Rajhille että hänen saksalaiselle kartanlukijalleen Timo Gottschalkille, minkä vuoksi heidät jouduttiin välittömästi lennättämään läheiseen sairaalaan. Lääkärintarkastukset paljastivat, että Al-Rajhilla oli murtumia kahdessa selkärangan nikamassa ja Gottschalkilla peräti neljässä.
– Olen vähitellen toipumassa onnettomuudesta. Noudatan hoito- ja kuntoutusohjelmaa tiukasti erikoistuneen lääkintätiimin valvonnassa, korkealla moraalilla ja suurella halulla palata, Al-Rajhi kertoi Reutersille.
Omassa Yazeed Racing -tiimissään kilpaileva Al-Rajhi sanoi odottavansa paluutaan syyskuussa Portugalin rallissa.
– Jos kaikki menee hyvin, odotan osallistuvani kilpailuihin uudelleen kauden 2025 viimeisellä neljänneksellä.
Al-Rajhin suunnitelmissa on palata FIA:n World Baja Cupiin, FIA:n World Rally-Raid Championshipiin ja Saudi-Arabian kansalliseen mestaruussarjaan.
Al-Rajhi ajoi rallin MM-sarjaa WRC- ja WRC2-luokissa 2010-luvun alkupuolella.