Rantalentopalloilija Sara Sinisalo sai yllätyskommenuksen EM-kisoihin.
Rantalentopallon EM-kisat käynnistyvät keskiviikkona Düsseldorfissa Saksassa. Suomen edustajina kisoissa piti olla parin Taru Lahti-Liukkonen–Niina Ahtiainen, mutta Ahtiaisen polvivaiva sotki suunnitelmat. Ahtiaisen sijaan Düsseldorfiin Lahti-Liukkosen parina matkaa Sara Sinisalo.
Varasuunnitelma toteutettiin todellisena pikaratkaisuna, sillä Sinisalo sai kuulla kisapaikastaan vasta sunnuntai-iltana. Lähtö Saksaan oli edessä heti maanantaiaamuna.
– Perjantain treeneissä meille infottiin, että jollekin voisi tulla äkkilähtö. Sunnuntai-illalla sitten tuli puhelu, että minut on valittu ja lähtö olisi maanantaina aamulla kisoihin. Ja olihan se tietysti kiva kuulla, kun oli miettinyt illan, että onko aamulla suunta Biitsihalli vai Helsinki Vantaa.
Lahti-Liukkonen ja Sinisalo eivät ole ennen pelanneet yhdessä virallisissa otteluissa, mutta yhteisiä harjoituksia on takana useita.
Sinisalo on harmissaan Ahtiaisen puolesta, mutta odottaa tulevaa innolla.
– Minulla on odottavaiset fillikset päästä pelaamaan minun uran toisiin EM-kisoihin. Ollaan molemmat todella kilpailuhenkisiä pelaajia Tarun kanssa ja treeneissä pelaaminen on tuntunut tosi hyvältä. Odotan innolla päästä yhdessä kentälle.
Lahti-Liukkoselle EM-kisat ovat jo 12:nnet. Hän on aiemmin pelannut EM-tasolla kuudesti Anniina Parkkisen kanssa, kolmesti Riikka Lehtosen kanssa ja kahdesti Ahtiaisen kanssa.
Lahti-Liukkonen ja Sinisalo kohtaavat keskiviikkona turnauksen ensimmäisessä ottelussaan espanjalaisparin Daniela Alvarez–Tania Moreno, joka sijoittui viidenneksi Pariisin olympialaisissa.
Suomalaisten alkulohkon kaksi muuta paria ovat italialaiset Claudia Scampoli ja Giada Bianchi sekä saksalaiset Hanna-Marie Schieder ja Karla Borger, jotka kohtaavat avausottelussa niin ikään keskiviikkona.
– Tasaisen kova ja herkullinen lohko, Lahti-Liukkonen kommentoi kuukausi sitten, kun lohkoarvonta valmistui.