Suomen miesten alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue eteni EM-jatkokarsintaan voittamalla tiistai-iltana Tampereella Montenegron Naatan Skytän kahdella maalilla lukemin 2–1. Toimitsijakiellossa olleen päävalmentaja Mika Lehkosuon tilalla valmennusvastuun kantanut Gert Remmel lähetti ottelun jälkeen erityislaatuiset kiitokset.
Selkeänä ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Pikkuhuuhkajat teki savotastaan tarpeettoman työlään, kun Dario Naamon hämmentävä keskitys painui Suomen omaan maaliin viidennellä peliminuutilla.
– Ottelu oli juuri sellainen kuin etukäteen odotimme. En sanoisi, että se oma maali sekoitti peliämme. Onneksi se tuli niin alussa. Meidän päässämme peli oli ensimmäisen maalin jälkeen edelleen 0–0. Muuten peliskenaario oli täsmälleen sitä mitä odotimme ja mihin olimme valmistautuneet kaikki päivät.
– Se (oma maali) vaikutti meihin hyvällä tavalla. Jos se olisi tullut 42. minuutilla... no, tämä joukkue ei tutise. Ehkä siinä olisi ollut vähän enemmän tekemistä ja heidän olisi ollut vähän helpompi puolustaa sitä tilannetta.
Remmel halusi toistaa viestinsä: tämä joukkue ei tutise. EM-jatkokarsintapaikan saavuttanut ryhmä sai Remmeliltä harvinaislaatuiset kiitokset kotijoukkoja myöden.
– Nämä ovat ammattipelaajia. Niiden vuosien aikana, kun olen valmentanut ja ollut valmennusryhmissä mukana, tämä on varmasti yksi rauhallisimmista ryhmistä. Haluan heti sanoa, että kunnia menee heille, joille se kuuluu: nämä pelaajat ovat hyvin kasvatettuja. Kunnian täytyy mennä ennen kaikkea heidän vanhemmilleen. Jos ei ole tiettyjä menetelmiä kasvatuksen algoritmissa, käyttäytyminen ohjautuu siihen suuntaan, että et pysty pelaamaan ammatiksesi jalkapalloa.
