Tammikuun lopussa Winnipeg Jetsistä Columbus Blue Jacketsiin kaupattu Patrik Laine, 23, on aloittanut uuden kauden Columbuksessa tehokkaasti. Joukkueessa on muuttunut paljon sen jälkeen, kun päävalmentaja John Tortorella jätti viime keväänä Columbuksen kuuden kauden jälkeen ja tilalle palkattiin ensimmäisen kerran NHL:ssä päävalmentajana toimiva Brad Larsen.
Viime kaudella omassa divisiooonassaan viimeiseksi jäänyt Columbus vei nimiinsä syys-lokakuun kahdeksasta harjoitusottelustaan neljä. Laine teki neljässä pelaamassaan ottelussa tehot 2+3, ja Columbus voitti näistä otteluista kolme.
Uusi kausi on alkanut (ennen viime yön otteluita) kahdella voitolla, ja Laineen tilastoihin on kirjattu maali ja kaksi syöttöpistettä.
Kaikki näyttää hyvin erilaiselta kuin viime kaudella, jolloin Laine oli kuin varjo entisestä, kun pelaaminen ei asettunut uudessa ympäristössä uomiinsa. Kauden 45 ottelussa syntyi vain 10 maalia ja 21 tehopistettä. Plus–miinus-lukema oli 29 osuman verran pakkasella.
– Kyllä se oli vähän kaikki kaikessa, monien asioiden summa. Ei joukkueellakaan ollut parasta tekemistä, niin sitten siinä on vaikea itsekään koettaa tehdä hyviä asioita. Oli treidiä ja loukkaantumisia ja vähän kaikenlaista. En lähde niiden taakse menemään. En vain itse ollut tarvittavalla tasolla viime kaudella, ja nyt lähdetään parantamaan, Laine sanoo MTV Urheilun haastattelussa.
Ailahtelevien suoritustensa takia Laine löysi myös itsensä Tortorellan koirankopista. Mutta jos kritiikkiä Lainetta kohtaan satoi viime kaudella ulkopuolelta, ei mies päästänyt itsekään itseään helpolla.
– Kyllä sitä aina haluaa olla parempi, ja aina voi olla parempi, niin totta kai sitä antaa itselle sitä palautetta vähän liikaakin negatiivisessa mielessä. Pitäisi ehkä antaa vähän armoakin joskus.
