Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoo, että Pohjoismaat ovat vastustaneet voimakkaasti Valko-Venäjän osallistumista ensi vuonna alkaviin EM-karsintoihin.
Jalkapallon EM-karsinnat pyörähtävät käyntiin vasta ensi vuoden puolella, mutta keskustelu aiheen ympärillä on jo vilkasta. Karsintalohkot arvottiin viime viikolla, minkä jälkeen huomio kiinnittyi D-lohkoon, johon arvottiin Valko-Venäjä.
LUE MYÖS: Suomi hakee jalkapallon arvokisoja
Monet muut lajiliitot ovat sulkeneet toiminnastaan niin Venäjän kuin Valko-Venäjänkin, mutta Uefan kilpailuista Valko-Venäjää ei ole suljettu pois, vaikka maa tekeekin tiivistä yhteistyötä Ukrainassa sotivan Venäjän kanssa.
Suomen Palloliitto tuomitsee Uefan päätöksen jyrkästi. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoo Palloliiton viestineen aktiivisesti kannastaan Uefalle yhdessä muiden Pohjoismaiden jalkapalloliittojen kanssa.
– Kyllähän se meistä on ilman muuta täysin väärin. Olemme myöskin Uefan suuntaan tuoneet tosi voimakkaasti tämän mielipiteen esille yhdessä muiden Pohjoismaiden kanssa. Ei pidetä sitä korrektina, Lahti kertoo MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Huuhkajien arpaonni oli Markku Kanervan mielestä tyydyttävä – esitti yhden toiveen
Pohjoismaiden yhtenäinen vastustus ei ole kuitenkaan vaikuttanut päätökseen, vaan Uefa on pysynyt tiukasti kannassaan. Perustelut päätöksen takana ovat kyseenalaiset.
– Uefa on kuitenkin pysynyt omassa päätöksessään, ja näin ollen Valko-Venäjä on mukana näissä EM-karsinnoissa ja pelaa ilmeisesti puolueettomalla kentällä ilman yleisöä nämä omat ottelunsa, Lahti kertoo.
– He vetoavat urheilullisiin syihin. Se on kyllä kaikille Pohjoismaille tosi vaikea ymmärtää tässä tilanteessa, missä ollaan ja siinä, kuinka Valko-Venäjä on toiminut. Olemme tästä useaan otteeseen oltu heihin yhteydessä. Itsekin keskustelin Uefa-puheenjohtaja Aleksander Ceferinin kanssa tästä asiasta syyskuun puolivälissä. Eivät nämä Pohjoismaiden reaktiot johtaneet sitten mihinkään, Lahti toteaa.
Jalkapallon EM-karsinnat käynnistyvät ensi vuoden maaliskuussa. Valko-Venäjä pelaa samassa lohkossa Sveitsin, Romanian, Israelin, Andorran ja Kosovon kanssa.