Suomen Kalle Palander sijoittui yhdessä Ruotsin Fredrik Nybergin kanssa jaetulle toiselle sijalle alppihiihdon miesten maailmancupin sunnuntaisessa suurpujottelukilpailussa Yongpyongissa, Etelä-Koreassa. Kilpailun voitti Yhdysvaltain Ted Ligety.
Erittäin tasaisessa kärkitaistossa Palander ja Nyberg hävisivät voittaja Ligetylle kolme sadasosasekuntia. Kisan kärkikahdeksikko mahtui 22 sadasosasekunnin sisälle.
Alppiyhdistetyn olympiavoittajalle Ligetylle (kuvassa) voitto oli maailmancupissa uran ensimmäinen. Palander pääsi toistaiseksi parhaaseen saavutukseensa tämän kauden maailmancup-kisoissa.
Palander oli ensimmäisen kierroksen jälkeen neljäntenä 0,78 sekuntia jäljessä kilpailua johtaneesta Italian Davide Simoncellista.
Palander oli nyt mukana Yongpyongissa neljäntenä vuonna.
- Tämä oli varmaan kauden kovin maailmancupin suurpujottelu. Etenkin toinen lasku oli rankka, kun radassa oli reikiä ja aaltomaisia painautumia, Palander kertoi STT:lle.
Kisan alku viivästyi yli kolme tuntia kovan tuulen vuoksi.
Toinen suomalainen, Jukka Rajala, karsiutui kisan toiselta kierrokselta. Rajala hävisi ensimmäisellä laskullaan kilpailua johtaneelle Simoncellille 2,86 sekuntia, eikä yltänyt toiselle kierrokselle 30 parhaan joukkoon.
Maailmancupin suurpujottelun johtoon palasi sunnuntaina neljänneksi laskenut Raich, joka ohitti toiseksi pudonneen, sunnuntaina jaetulle 14:nnelle sijalle jääneen Italian Massimiliano Blardonen. Palander on suurpujottelucupissa viidentenä. Raich johtaa myös cupin kokonaiskilpailua, jossa Palander on seitsemännellä tilalla.
Miesten maailmancup jatkuu ensi viikonloppuna Japanin Shiga Kogenissa kahdella pujottelukilpailulla.
Alppihiihdon maailmancupin miesten suurpujotteluosakilpailu, Yongpyong, Etelä-Korea, sunnuntai, tulokset:
1. Ted Ligety USA 2.18,54
2. Fredrik Nyberg SWE + 0,03
Kalle Palander FIN + 0,03
4. Benjamin Raich AUT + 0,04
5. Davide Simoncelli ITA + 0,10
6. Aksel Lund Svindal NOR + 0,16
7. Thomas Grandi CAN + 0,20
8. Marco Büchel LIE + 0,22
9. Francois Bourque CAN + 0,30
10. Christoph Gruber AUT + 0,50
11. Raphael Burtin FRA + 0,53
12. Steve Missillier FRA + 0,61
13. Daron Rahlves USA + 0,71
14. Joel Chenal FRA + 0,74
Massimiliano Blardone ITA + 0,74
Suomen Jukka Rajala karsiutui toiselta kierrokselta.