Kalle Palander sai suksensa liikkumaan palkintosijavauhtia alppihiihdon maailmancupin kauden toisessa pujotteluosakilpailussa Italian Madonna di Campigliossa. Palander oli avauskierroksen jälkeen toinen ja putosi pykälän lumisateen keskellä lasketulla toisella kierroksella. Voittoon laski Italian Giorgio Rocca.
- Lähdin voittamaan kisaa. Rocca veti vaan järjettömän hyvän toisen laskun ja mulla ei ollut riittävästi riskiä laskussa. Se oli liian hyvin hanskassa, joten kolmanteen sijaan sai tyytyä. Tosin, kun olen vuosi sitten ollut viimeksi pujottelussa palkintosijalla, tämä oli tervetullut sijoitus, Palander kertaili.
Palanderille kolmas sija oli monella tapaa onnistuminen. Kauden ensimmäisessä pujottelun maailmancupin osakilpailussa Yhdysvaltain Beaver Creekissä hän ajoi toisella kierroksella ulos oltuaan avauslaskun jälkeen viidennellä sijalla. Madonna di Campigliossakin onnistumiset ovat olleet harvassa.
Alppihiihdon maailmancupin klassikkokisoihin lukeutuvan Madonna di Campiglion rinteillä Palander on pujotellut kuusi kertaa, mutta maaliin asti hän päässyt kolmesti. Niistä maanantainen kolmossija on paras. Muut maaliin päättyneet laskut ovat vuoden 1999 neljästoista sija ja kauden 2001 viides sija.
- Tämä kisa kuuluu niihin alppihiihdon legendoihin, jonka todellakin haluaisin joskus vielä voittaa, Palander huokaili kisan jälkeen.
Beaver Creekin ulosajo painoi
Ensimmäisen kierroksen laskullaan maanantaina Palander tarrasi mukaan voittotaisteluun. Hän oli kilpailussa toisena 0,26 sekunnin turvin ennen kärkeen laskenutta Itävallan Benjamin Raichia. Rocca jakoi kolmannen sijan Kanadan Thomas Grandin kanssa vain 0,1 sekuntia Palanderia hitaampana.
Toisella kierroksella lumisade yltyi pikku hiljaa kilpailun edetessä, mutta ensimmäisen kierroksen kärkinimistä vain kuudentena ollut amerikkalainen Bode Miller jäi matkalle. Hän sortui tavoilleen uskollisena hieman liian kovaan yritykseen.
Kauden ensimmäisen pujottelun maailmancupin kisan Yhdysvalloissa voittanut italialainen Rocca porhalsi toisella kierroksella kärkeen, Raich oli toinen 0,25 sekuntia kärjestä. Palander putosi kolmanneksi 0,89 sekunnin päähän virheittä ja taiturimaisen lujaan kepit kiertäneelle Roccalle hävinneenä.