USA/Kanada/Ranska 2009. Ohjaus: Jaume Collet-Serra. Käsikirjoitus: David Johnson. Tuotanto: Susan Downey, Leonardo DiCaprio. Kuvaus: Jeff Cutter. Leikkaus: Timothy Alverson. Pääosissa: Vera Farmiga, Peter Sarsgaard, Isabelle Fuhrman, CCH Pounder, Aryana Engineer, Jimmy Bennett, Margo Martindale, Karel Roden. Kesto: 123 min.
Lapset ovat pelottavia. Elokuvantekijät ovat tienneet tämän jo Manaajasta (1973) ja Ennustuksesta (1976) lähtien, ja nyt seuraan liittyy espanjalaissyntyinen Jaume Collet-Serra vakuuttavalla kauhujännärillään Ottolapsi. Nimihenkilö, 11-vuotias orpotyttö Esther, peittoaa kamaluudellaan useimmat kilpailijat.
Kate (Vera Farmiga) ja John (Peter Sarsgaard) ovat kauniissa talossa kahden lapsensa kanssa elelevä ihannepariskunta, mutta menneisyydessä luuraa haamuja. Kate on kallistellut pulloa ja aiheuttanut onnettomuudessa nuoremman lapsen, suloisen Max-tytön (Aryana Engineer) kuuroutumisen. Lisäksi hän on läpikäynyt traumaattisen keskenmenon, ja menetetyn vauvan tilalle lähdetään hankkimaan ottolasta katolisesta orpokodista.
Sisar Abigaililla (CCH Pounder) on omat epäilynsä epäsosiaalisen Estherin (vaikuttava uusi kyky Isabelle Fuhrmann) suhteen, samoin isän huomiosta kilpailevalla Daniel-veljellä (Jimmy Bennett). Mutta tummakutri hurmaa vanhempiehdokkaat varhaiskypsyydellään ja upeilla vesivärimaalauksillaan. Virhe!
Salaperäisiä tulipaloja, leikkikenttäonnettomuuksia, oidipaalisia pelejä ja virolaisia mielisairaaloita mahtuu leveähymyisen herrantertun päiväohjelmaan. Vai onko hän kuitenkin vain väärinymmärretty ja koulukiusattu uhri? Venäjältä emigroitunut tyttö pukeutuu kuin siirtomaa-ajan prinsessa ja oppii niin englannin kielen kuin pianosonaatitkin tuosta vain. Mutta kylvyssä ei kukaan saa häntä nähdä… Rakkaudennälkäisen Estherin pahaenteiseksi tunnusmelodiaksi muodostuu hänen jatkuvasti hyräilemänsä .