Olympiasoihtuseremoniaan Amazonilla sijaitsevassa Manausin kaupungissa mukaan otettu jaguaari ammuttiin kuoliaaksi sen jälkeen, kun eläin oli karannut vartijoiltaan.
Kisaorganisaatio järjesti maanantaina seremonian armeijan koulutuskeskuksen läheisyydessä sijaitsevassa eläintarhassa. Maskottina toiminut jaguaari karkasi kesken juhlallisuuksien ja tapahtumaan osallistunut sotilas ampui sen kuoliaaksi.
Ennen ikävää loppuratkaisua jaguaaria oli yritetty tainnuttaa etälamauttimelta, mutta kissaeläin oli jatkanut uhkaavaa lähestymistään sotilasta kohti.
Kisajärjestäjät myöntävät, että tapaus tahraa pahasti olympialiikkeen mainetta ja arvoja.
– Teimme virheen, kun yhdistimme olympiatulen, rauhan ja yhtenäisyyden symbolin, kahlittuun villieläimeen. Takaamme, ettei vastaavanlaisia onnettomuuksia tapahdu enempää Rion kisoissa, järjestelykomitea tiedotti.
Eläin oli mukana, koska Brasilian olympiajoukkueen maskotiksi oli valittu Ginga-nimen saanut jaguaari. Laji on uhanalainen ja on jo kuollut sukupuuttoon Uruguaysta ja El Salvadorista.
Jaguaarin ampuminen jatkaa surullista onnettomuussarjaa, jossa aiemmin aitaukseensa pudonnutta poikaa riepottanut gorilla ja pikkupojan kimppuun hyökänneet alligaattorit jouduttiin lopettamaan Yhdysvalloissa.
– Koska me opimme? Villieläinten pitäminen vangittuina ja pakottaminen tekemään asioita ovat pelottava, joskus kivualias ja aina epäluonnollinen asia. Se on tikittävä aikapommi. Omat toimemme vaarantavat meidät ja ne, kommentoi eläinten oikeuksia puolustavan PETA-järjestön Brittany Peet.