Toni Utunen tekee harvemmin maaleja, mutta keskiviikkona Vancouverissa puolustaja iski Nuorten Leijonien 2-1-voittomaalin jatkoajalla Kanadaa vastaan. Joukkuekaveria Rasmus Kuparia nauratti, että Utunen teki kauden ensimmäisen maalinsa kovassa paikassa. Kerta ei ole ensimmäinen.
– Heh, aika hyvään paikkaan otti tuon kauden avausmaalinsa. Minulla on muistikuva, että U18-kisoissa vastassa oli Venäjä, peli meni myös jatkoajalle ja Utunen ratkaisi. Hän on isojen pelien mies, Kupari sanoi MTV Urheilulle.
Kupari muistaa oikein, sillä Utunen ratkaisi Suomi-Venäjä välierän niin ikään jatkoajalla alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2017. Suomi eteni finaaliin, jossa Yhdysvallat kuitenkin vei maailmanmestaruuden.
Kärppien nuoren hyökkääjän mukaan Kanadan kaatanut Utunen on onnistunut myös käynnissä olevissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa erittäin mallikkaasti.
– Hän on pelannut todella hyvin ja parantanut koko ajan. Todella miehekäs esitys, Kupari kiitteli Utusen suorituksia
LUE MYÖS: Nuorten Leijonien sankari teki jotain, mistä koko joukkue unelmoi – "Se oli aika pysäyttävä hetki"
Suomi sai lopussa onnekkaan tasoituksen, kun kiekko kimposi lopulta Aleksi Heponiemestä maaliin. Kupari painottaa, että hyvä joukkue ansaitsee onnensa.– Pelasimme hyvin joukkueena ja tältä se näyttää. Meillä oli useita maalipaikkoja ratkaista ottelu jo aiemmin, mutta Kanadan maalivahti oli erinomainen. Saimme kolmannen erän lopulla onnekkaan maalin, mutta hyvillä joukkueilla on onnekkaita pomppuja.