Poikkeuksellisen hyvin säilynyt villasarvikuonon ruumis löytyi elokuussa Itä-Siperiasta Venäjään kuuluvasta Sahan tasavallasta. Löytö tehtiin paikallisen asukkaan havainnon perusteella.
Ruumiista on säilynyt noin 80 prosenttia. Ruhossa on yhä jäljellä pähkinänruskeaa turkkia sekä osa sisäelimistä ja suolista. Sen suussa ovat tallella kaikki hampaat.
Löydöksellä on ikää kymmeniä tuhansia vuosia. Daily Mailin mukaan asiantuntijat pitävät sitä noin 34 000 vuotta vanhana, mutta se voi olla paljon vanhempikin, ehkä jopa 50 000 vuotta.
Ruhon tarkka ikä selviää vasta radiohiiliajoituksen jälkeen.
Hukkui mahdollisesti jokeen
Paleontologi Albert Protopopov Sahan tasavallan tiedeakatemista arvioi Daily Mailille sen olleen kuollessaan nuori, noin 3-4 vuotias eläin.
Protopopov arvelee eläimen kuolleen hukkumalla jokeen.
– Se, että ruhossa on sisäelimiä jäljellä mahdollistaa sen, että saamme lisää tietoa siitä, mitä villasarvikuono söi, Protpopov sanoi.
Villesarikuonon oletetaan olleen kasvissyöjä ja laiduntaneen arolla ja tundralla.
Löytäpaikan läheisyydestä kaivettiin kuusi vuotta sitten esiin ainoa tunnettu villasarvikuonon pennun ruumis. Pentu sai lempiminen Sasha.
