Viron Erki Noolin pitkä arvokisaura sai arvoisensa huipennuksen torstaina. Kymmenottelun tuoretta olympiavoittajaa kiirehti ensimmäisenä onnittelemaan lajin ME-mies, Sydneyssä jalkavaivojen rasittamana kuudenneksi jäänyt Tshekki Tomas Dvorak. Nool sinetöi voittonsa päätöslajissa 1500 metrillä, jolle hän lähti toisena 14 pisteen päässä kisaa johtaneesta USA:n Chris Huffinsista.
Nool kukisti Huffinsin reilulla yhdeksällä sekunnilla ja vei voiton 35 pisteen marginaalilla yhteispistein 8641. Sydneyn kymmenottelu jätti tilaa jälkipelille. Nool oli menettää voitonmahdollisuudet kiekossa heitettyään tuloksen 43,66 vasta kolmannella yrittämällä. Heitto oli monien mielestä yliastuttu ja hyväksyttiin vasta Viron protestien jälkeen.
-Olen täysin varma, että heitto oli sääntöjen mukainen. Mieleen ei jäänyt siitä minkäänlaista epäilyä, Nool vakuutti kisan jälkeen. Huipputasaisen kymmenottelun mitalikolmikko Erki Nool, toiseksi tullut tshekki Roman Sebrele (8606) ja USA:n Chris Huffins (8595) mahtuivat 41 pisteen sisään. Neljänneksi tullut britti Dean Macey (8567) jäi hänkin Noolista vain 74 pistettä.
Toinen päivä varman päälle
Nool,30, on kuulunut maailman kymmenotteluvalioihin jo lähes kymmenen vuotta. Kaksista edellisistä olympiakisoista hänellä sijat viisi ja kuusi. MM-kisoissa hän on ollut 4:s, 6:s ja vuosi sitten Sevillassa 14:s jäätyään ilman tulosta seiväshypyssä. Sydneyssä Nool teki muiden kärkiotteluiden tapaan tasaista jälkeä ilman todellisia huippuonnistumisia. Lajeista vain 400 metriä (46,71) ja kuula (15,11) ja kiekko (43,66) sujuivat normaalia paremmin. Suurin pettymys tulossarjassa oli seiväs (500).
-Olin koko ottelun ajan hermostunut, kuten varmasti muutkin. Toisena päivänä yritin kilpailla varman päälle mikä näkyi mm. siinä, että en yrittänyt 110 metrin aidoissa juosta mitenkään aggressiivisesti, Nool kuvaili taktiikkansa. Kilpailun aikana Noolilla oli tukenaan lajin entinen ME:n haltija ja olympiavoittaja Daley Thompson.
-Hän oli kova urheilija, joka tietää kuinka noustaan vaikeista tilanteista, Nool sanoi ja kertoi, että Thompson oli paikalla nimenomaan hengenluojana.
Huffins yllätti 1500 metrillä
Kisan kaikki mitalisijat ratkesivat 1500 metrillä, joka tiedettiin etukäteen yhdeksän lajin jälkeen johtaneen Chris Huffinsin heikoksi lenkiksi. Hän kuitenkin yllätti pudottamalla ennätyksensä 4.38:aan, vaikka ei kyennytkään taistelemaan voitosta ja hopeasta. Kakkoseksi tullut tshekki Roman Sebrle oli liki kaikissa lajeissa ennätysottelunsa tahdissa. Erityisen hyvin hän onnistui korkeudessa (212). Myös koko toinen päivä sujui yläkanttiin.