Ruotsin SHL:ssä pelaava Brynäs IF saa kovan vahvistuksen, kun yli 1 000 pistettä NHL:ssä takonut hyökkääjä Nicklas Bäckström palaa kotimaahansa.
Bäckström, 37, ei pelannut päättyneellä kaudella lainkaan. Hän jätti NHL-kaukalot marraskuussa 2023 pitkäkestoisen lonkkavamman takia.
Tähtisentterin uumoiltiin jo lyöneen lopullisesti hanskat naulaan, mutta Bäckström ei ole vieläkään pelannut viimeistä peliään. Nyt hän on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen Brynäsin kanssa.
– Olen aina tuntenut halua edustaa jälleen Brynäsiä jonain päivänä, jos tilaisuus tulee, Bäckström sanoo seuran tiedotteessa.
Bäckström pelasi NHL-urallaan Washington Capitalsissa 1 105 runkosarjaottelua ja teki niissä 271+762=1033 pistettä muodostaen ikonisen kaksikon venäläistähti Aleksandr Ovetshkinin kanssa. Parivaljakko voitti seurassa Stanley Cupin vuonna 2018.
Bäckström on ollut keväästä asti Ruotsissa. Kuntoutus on edennyt hyvin, ja paluu kiekkokaukaloihin tuntuu jälleen mahdolliselta.
– Sen lisäksi, että Nicklas on yksi kaikkien aikojen parhaista senttereistä maailmassa, hänellä on jäällä ja sen ulkopuolella persoonaa ja johtajuutta, jotka tekevät hänestä roolimaalin kaikelle, jota haluamme edustaa, sanoo Brynäsin urheilujohtaja Johan Alcén.
Bäckström pelasi kasvattajaseurassaan Brynäsissä kolme kautta vuosina 2004–07 ennen siirtymistään NHL:ään. Ruotsin maajoukkueessa hän on saavuttanut kaksi MM-kultaa ja yhden olympiahopean.