New York Rangersin suomalaispuolustaja Urho Vaakanainen oli sairastelun takia sivussa jo toisesta ottelusta peräkkäin, kun Rangers hävisi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa Pittsburgh Penguinsille maalein 2–3.
Vaakanainen on nimetty ensi viikolla Bostonissa ja Montrealissa alkavaan NHL:n masinoimaan neljän maan huipputurnaukseen, mutta Rangersin päävalmentaja Peter Laviolette ei ole huolissaan Suomen maajoukkuemiehen tilanteesta.
– En ajattele, että tämä pitää hänet poissa, Laviolette kertoi The Hockey Newsin verkkosivuilla.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennasella ja GM Jere Lehtisellä on riittänyt muutenkin murheita erityisesti puolustuksen terveystilanteen kanssa.
Pitkäaikaistoipilas Jani Hakanpää ei ehtinyt ajoissa riittävään pelikuntoon, ja ykköspuolustaja Miro Heiskanen sai viime viikolla leikkaushoitoa vaatineen polvivamman. Joensuulaislähtöinen Vaakanainen ja Henri Jokiharju nimettiin Hakanpään ja Heiskasen tilalle viime viikonloppuna.
Maanantain vastaisena yönä Rasmus Ristolainen sai ylävartalovamman, jonka takia suomalaispuolustaja on huilannut kaksi ottelua. Philadelphian päävalmentaja arveli NHL:n verkkosivuilla, että Ristolainen ehtisi pelikuntoon ennen maajoukkuepelejä. Viimeinen mahdollisuus NHL-otteluun ennen turnausta on sunnuntain vastaisena yönä, jolloin Philadelphia kohtaa Pittsburghin.